국민의힘, 창녕군수 보궐선거 무공천

국민의힘이 오는 4월 5일 치르는 경남 창녕군수 보궐선거에 후보를 내지 않기로 결정했다.

국민의힘은 27일 비상대책위원회 회의를 열어 창녕군수 보궐선거 ‘후보 무공천’ 방침을 결정했다. 이번 선거가 공직선거법 위반 혐의(선거인 매수)로 재판에 넘겨진 김부영 창녕 군수가 지난달 9일 극단적 선택을 하면서 치러지게 돼서다.  국민의힘 지도부는 “보궐선거 원인을 제공한 당에서 후보를 내지 않는 게 바람직하다”고 결론을 내렸다.

앞서 창녕에서는 “군수 보궐선거 원인을 제공한 국민의힘은 후보를 내면 안 된다”라는 목소리가 나왔다. 창녕군민 40여명은 지난 4일 밀양시청 앞에서 “군수 후보 무공천”을 요구하는 집회를 열었다. 창녕이 고향인 홍준표 대구시장도 지난 11일 페이스북에 “이번에는 무공천 선거를 해서 정정당당하게 후보들끼리 실력대결을 하기 바란다”고 했다.

현재 창녕군수 보궐선거 예비후보 중 상당수는 국민의힘 소속이다. 27일 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 2시 기준 등록을 마친 창녕군수 예비후보자는 모두 9명이다. 이 중 더불어민주당 1명, 무소속 1명을 제외한 나머지 7명이 국민의힘 소속이다.

국민의힘 예비후보 중 상당수는 국민의힘을 탈당한 후 무소속 출마할 것으로 보인다. 공직선거법상 후보자 등록시 ‘정당추천후보자’는 정당의 후보자 추천서를 내야 하는데, 국민의힘이 후보 추천을 하지 않기로 해서다. 그리고 정당 당원은 ‘무소속 후보자’가 될 수 없어, 법적으로 국민의힘 소속 예비후보가 3월 16~17일 창녕군수 후보자 등록을 하려면 탈당해야 한다.

이에 따라 더불어민주당 후보와 무소속 후보 간 다자대결이 펼쳐질 수 있다. 국민의힘 경남도당 관계자는 “(우리 당) 예비후보들이 탈당 후 무소속 출마할지, 아예 출마를 접을지 고민이 많을 것 같다”고 했다.

안대훈 기자 an.daehun@joongang.co.kr