국민의힘 김기현 당대표 후보, 나경원 전 의원이 7일 서울 중구 한 음식점에서 오찬 회동을 마치고 악수하고 있다. 뉴시스
김기현 국민의힘 당대표 후보는 7일 나경원 전 의원이 "김 후보와 많은 인식을 공유했다"고 밝힌 데 대해 "사실상 지지 선언"이라고 주장했다.
김 후보는 이날 오후 YTN 뉴스Q에 출연해 '나 전 의원이 사실상 김 후보 지지선언을 한 것이라는 평가가 나온다'는 진행자의 질문에 "우리가 이 시점에 손을 같이 잡고 가야 한다고 마음을 모은 것이기 때문에 사실상 지지 선언이라고 표현하는 게 전혀 문제없다고 말씀드릴 수 있다"고 말했다.
앞서 나 전 의원은 회동을 마치고 기자들과 만나 "어떤 대한민국을 만들 것인가에 대한 많은 이야기, 또 애당심 그리고 충심에 대해 충분한 이야기를 나눴다. 많은 인식을 공유했다"고 밝힌 바 있다.
이에 대해 김 후보는 "당헌·당규에 당협위원장 혹은 국회의원은 선거운동을 못 하게돼 있다. 공개 석상에서 누구를 지지한다 이렇게 하면 시비에 걸릴 여지가 있다"며 "실제 그런 표현이 좀 조심스러운 측면이 있어서 표현을 정제해서 '서로 인식을 공유했다'는 표현을 쓰는 것"이라고 했다.
한편 김 후보는 자신의 후원회장인 신평 변호사가 사퇴한 데 대해선 "본인도 스스로 후보자에게 부담 줄 필요는 전혀 없다, 본인의 역할은 충분히 했다고 하면서 아주 쿨하게 그 자리를 흔쾌히 내려놓겠다고 하셔서 감사하게 생각한다"고 밝혔다.
