28일 이재명 더불어민주당 대표의 2차 검찰 출석을 앞두고 친명계는 물론 비명계도 이 대표를 엄호하고 나섰다.
비명계 초선인 강득구 의원은 26일 페이스북에 “요즘 당내 상황을 보면 왠지 답답하고 때로는 화가 난다”며 “적어도 지금 상황에서 이재명 대표에 대한 사법리스크 운운은 동의가 안 된다”고 썼다. 이어 “지난 대선 경선에서 드러난 사실과 달라진 게 뭐가 있냐”라면서 “지금은 이 대표 중심으로 어려운 민생을 살리기 위해 윤석열 정부와 싸울 것은 싸우고, 민생정당으로 민주당이 제 역할을 해야 한다”고 주장했다.
강 의원은 이날 중앙일보와 통화에서 “나는 친명도, 비명도 아닌 제삼지대에 있는 민주당원이자 국회의원”이라며 “검찰 수사가 무리한 건 분명하고, 당원이 대표를 지키는 것도 너무나 당연하다”고 설명했다.
비명계 김민석 의원도 전날 페이스북에 “민주당 리더십의 안정은 이재명 대표 중심의 단결”이라며 “이 대표는 민주적으로 선출됐고, 어떤 부패 비리 혐의도 입증된 바 없다”이라고 주장했다. 그는 “지금은 리스크 불씨조차 안 만들도록 모두가 극도로 절제해야 할 때”라고도 했다.
이 대표에 대해 비판적이던 친문계 김종민 의원도 이날 라디오 인터뷰에서 “검찰이 무도하게 수사를 하는 과잉 수사에 대해서는 (당이) 싸울 수 있다”고 말했다. 자신이 주도한 비명계 모임 ‘민주당의 길’에 대해서는 “비명·반명·친명 같은 개념이 전혀 아닌 초(超)정파 모임”이라고 했다.
‘이 대표 중심으로’라는 주장이 비명계에선 나오게 된 배경엔 난방비 급등 등 경기 악화에도 민주당 지지율이 반등하지 못하는 형국과 관련이 있다는 게 다수 민주당 관계자의 전언이다. 다만 “검찰이 2차 조사 과정에서 새로운 혐의를 제시하면 당내 여론이 급변할 수 있다”(수도권 의원)는 지적도 나온다.
이 대표는 이날 1박 2일간 전북을 찾아 지지층 결집에 나섰다. 이 대표는 전북 정읍역에서 “사필귀정을 믿는다”며 “잠시 안개가 실상을 가려도 결국 시간이 지나 안개가 걷히면 실상이 드러난다. 수없이 공격당하고 음해당해도, 많은 국민이 저의 성과를 믿어주셔서 이 자리까지 왔다”고 말했다.
이날 정읍역에는 지난 대선 경선 때 정세균 캠프에서 활동한 윤준병 의원, 문재인 정부 청와대 출신 한병도 의원 등도 나왔다. 윤 의원은 이 대표에 대해 “귀한 분”이라며 “민주당을 이끌고 계시면서 국민 속으로 민주당 통합을 하고 계시다”고 소개했다.