나토 "러 핵무기 사용은 선 넘는 것…우크라전 성격 바뀔 것"

옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 AP=뉴시스

북대서양조약기구(NATO·나토) 수장은 13일(현지시간) 러시아가 어떤 종류건 핵무기 사용을 감행할 경우 "심각한 후과"가 있을 것이라고 거듭 경고했다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 이날 오후 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 국방장관회의 결과 브리핑에서 "이는 우크라이나 전쟁의 성격을 바꾸게 될 것"이라며 이같이 밝혔다. 다만 그는 일각에서 나토 차원의 '물리적 대응' 가능성이 거론되는 데 대해서는 즉답을 피했다.

스톨텐베르그 사무총장은 '많은 동맹이 물리적인 대응에 나설 것이 거의 확실하고, 나토 차원 대응 가능성도 있다'는 익명의 나토 관계자 발언을 인용한 일부 외신 보도와 관련, '무력 대응을 의미하는 것인가'라는 취지로 묻자 "정확히 우리가 어떻게 대응할 지에 대해서는 구체적으로 설명하지 않을 것"이라고 답을 대신했다.

그러면서도 러시아의 핵무기 사용은 "매우 중요한 선을 넘었다는 것을 의미한다"고 언급해 눈길을 끌었다. 러시아를 향한 경고 메시지를 분명히 하면서도 한편으로는 발언 수위를 조절한 것으로 해석된다.

김다영 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr