北 DMZ 배치 방사포 최소 5500문…수도권 기습적으로 집중 공격

사진은 조선인민민혁명군 창건 90주년 열병식에 등장한 초대형 방사포(위)와 2019년 11월에 시험발사한 초대형 방사포 모습. 조선중앙TV 화면, 연합뉴스

북한이 12일 서해안으로 방사포를 발사하면서 북한의 방사포 전력에 이목이 쏠린다. 우리군의 다연장 로켓(Multiple Rocket Launcher)에 해당하는 무기로 국방백서에 따르면 북한은 2020년 기준 5500여문의 방사포를 보유하고 있다.

다연장 로켓은 곡사포·자주포 등 일반적인 야포에 비하면 명중률이 떨어진다. 유도 기능이 없어 미사일과도 다르다. 다만 다연장 로켓은 넓은 지역을 동시에 제압할 수 있는 장점 때문에 육군 포병 주요 무기로 활용되고 있다.

다연장 로켓은 대량의 화력(로켓탄)을 빠른 속도로 목표에 집중시킬 수 있다. 공격 대상은 적 집결지, 경장갑 차량, 물자, 인원 표적 등이다.

합동참모본부에 따르면 이날 오전 8시 7분부터 11시 3분까지 북한의 방사포로 추정되는 항적을 포착했다. 122㎜ 또는 240㎜로 보이는 방사포 5발이 서해상으로 날아갔다는 것이다.

북한군은 107㎜·122㎜·240㎜·300㎜ 등 방사포를 보유하고 있다. 방사포는 대부분 휴전선 비무장지대(DMZ) 인근에 배치돼있다. 이 방사포들은 비무장지대 인근에서 발사돼 서울 등 한국 수도권을 기습적으로 대량 집중 공격할 수 있다.

122㎜ 방사포는 사정거리 20㎞ 수준으로 2010년 연평도 포격에 동원됐다.

240㎜ 방사포는 사거리 60~65㎞로 수도권 지역에 대한 기습적인 대량 집중 공격이 가능하다.

300㎜ 방사포는 중국제를 모방 생산한 것으로 사거리는 180~200㎞로 알려졌다.

이 같은 북한 방사포는 KN-25로 불리는 초대형 방사포로 발전했다. KN-25는 기존 방사포와 달리 유도 기능을 갖춰 단거리 탄도 미사일(SRBM)로 분류된다.

다연장 로켓에서 발사되는 초대형 방사포는 구경이 약 600㎜에 달한다. 세계 다연장 로켓 중에 가장 큰 구경이다. 사거리와 속도, 발사 간격, 위력 등에서 비교할만한 유사한 방사포가 다른 나라에는 없다는 평가가 나온다. 3연발이 가능해 연발 능력도 뛰어나다. 사거리는 200~400㎞로 알려졌다.

대통령실은 이날 오전 10시 30분께 김태효 국가안보실 1차장을 주재로안보상황점검회의를 열고 군의 보고를 받았다. 회의에서는 “상황을 계속 점검하면서 차분하고도 엄정하게 대응한다”는 입장을 거듭 강조했다.

대통령실은, 이날 북한의 저강도 도발 사실을 기민하게 대응하기는했지만 발표는 즉각 하지 않았다고 설명했다. 그간 북한이 사거리가 짧고 고도가 낮은 재래식 방사포를 쏘더라도 그 사실을 수시로 공개하지는 않았었다고 덧붙였다.

북한이 탄도미사일을 발사하면 군이 이를 언론에 곧바로 알리지만 재래식 방사포를 발사할 때는 즉각 공개하지는 않는다. 이 때문에 이날 오후에야 언론에 방사포 항적을 포착한 관련 정보를 공지했다.

북한은 전날 오전 서해상으로 방사포로 추정되는 발사체를 5발 쏘고도 13일 관영 매체에 이를 공개하지 않았다. 북한은 지난 4월16일 신형 전술 유도 무기를 시험 발사하고 다음날 공개 보도한 뒤부터 미사일 발사 사실을 대내외에 공개하지 않고 있다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr