尹 "신발 속 돌멩이"…9년전 '박근혜 비유' 그대로 꺼냈다, 왜

중앙일보

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윤석열 대통령 당선인이 21일 삼청동 대통령직인수위원회에서 열린 경제 6단체장과의 회동에 앞서 인사말을 하고 있다. 윤 당선인은 이날 비유적 표현을 사용해 규제개혁 의지를 밝혔다. 국회사진기자단

“신발 안에 돌멩이가 있으면 힘들어서…” (2013년 1월 25일 박근혜 대통령 당선인)

“신발 속 돌멩이 같은 불필요 규제들을 빼내…” (2022년 3월 21일 윤석열 대통령 당선인)

우연의 일치일까. 아니면 의도된 레토릭일까. 윤석열 대통령 당선인이 사용한 ‘신발 속 돌멩이’란 표현을 두고 정치권에서 갑론을박이 오가고 있다. 박근혜 전 대통령이 당선인 시절 사용한 비유를 그대로 차용했기 때문이다.

윤 당선인은 21일 경제 6단체장을 만난 뒤 자신의 페이스북에 “신발 속 돌멩이 같은 불필요한 규제들을 빼내 기업들이 성장과 일자리 창출을 위해 힘껏 달릴 수 있도록 힘쓰겠습니다”는 글을 남겼다. 간담회 현장에선 기업의 해외 진출 규제를 두고 “모래주머니를 달고 메달 따오라 한 것이나 다름없었다”는 말도 했다.

2013년 박근혜 당시 대통령 당선인이 서울 삼청동 인수위에서 열린 국정기획조정분과 국정과제토론회에 참석해 인사말을 하고 있다. [국회사진기자단]

윤 당선인의 이 말은 박 전 대통령이 당선인 시절이던 2013년 1월 경제1분과 업무보고를 받던 자리에서 “먼 길 좋은 구경 간다고 해도 신발 안에 돌멩이가 있으면 힘들어서 다른 얘기가 귀에 들어올 리가 없다”고 말한 것과 거의 표현이 똑같았다. ‘모래주머니’에 대해선 정치권에서 회자되는 박 전 대통령의 “손톱 밑 가시”란 비유가 떠올랐단 말도 나왔다.

당선인 측 관계자들은 “규제 개혁에 관한 좋은 표현을 고민하다 사용한 것일 뿐”이라며 확대 해석엔 신중한 입장을 보였다. 하지만 국민의힘 내부에선 “곧 퇴원(24일께 예정)을 앞둔 박 전 대통령을 향한 메시지 아니냐”는 해석들을 제기했다. 윤 당선인이 대선 후보 시절 “박 전 대통령을 찾아뵙고 싶다”는 말을 수차례 해왔기 때문이다.

2008년 2월 이명박 당시 대통령 당선인이 과천 중앙공무원교육원에서 열린 '이명박정부 국정운용에 관한 합동워크숍'에 참석해 이경숙 인수위원장과 이야기하고 있다. 오종택 기자.

역대 대통령과 대통령 당선인들에게 ‘비유적 표현’은 정치적 메시지를 전하는 가장 효과적 수단이었다. 자신의 의도를 간결하고 이해하기 쉽게 전하면서도 권위와 품위를 갖출 수 있기 때문이다. 대선 기간 일곱 글자 단문 메시지 등 직설적 표현을 사용해왔던 윤 당선인의 변화도 이런 배경에서 비롯됐단 해석이 나온다. 김형준 명지대 교수는 “대선 후보와 대통령 당선인의 메시지는 그 격부터 다를 수밖에 없다”고 했다.

비유를 가장 즐겨 사용한 건 박 전 대통령이었다. 박근혜 정부는 심지어 임기 4년 차였던 2016년 2월 박 전 대통령의 어록을 담은 『사람 나고 법 났지, 법 나고 사람 났나요』를 출간했다. 경제활성화법 처리 지연을 ‘불어터진 국수’로 비유하거나 ‘창가문답(창조경제의 가시화는 문화에 답이 있다)’는 표현 등이 포함됐지만, ‘최순실 국정농단’이 터지며 조롱의 대상으로 전락했다.

이명박 전 대통령이 규제개혁의 상징으로 대불공단의 ‘전봇대’를 언급한 것도 정치권에선 유명한 일화다.

문재인대통령이 22일 오전 청와대 여민관에서 열린 국무회의에서 국민의례를 하고 있다. 청와대사진기자단.

문재인 정부에선 비유는 아니었지만, 문재인 대통령이 취임사에서 밝힌 “기회는 평등하고 과정은 공정하며 결과는 정의로울 것”이란 문장이 정부의 상징과 같은 표현으로 자리 잡았다. 취임 초기 높은 지지율을 견인하는 데 중요한 역할을 하기도 했다. 하지만 이 문장들은 조국 사태가 터지며 문재인 정부에게 역풍으로 되돌아왔다.

2018년 문 대통령이 규제개혁을 강조하며 “19세기 말 영국에서 자동차 속도를 마차 속도에 맞추려고 자동차 앞에서 사람이 붉은 깃발을 흔들었다”며 사용한 ‘붉은 깃발’의 비유도 마찬가지였다. 이재웅 전 쏘카 대표는 이듬해 국회의 '타다금지법' 통과와 관련해 “해외 토픽감이다. 지금이 2019년이 맞기는 하는가. 150년 전 영국의 ‘붉은 깃발법’과 다를 것 없다”며 문 대통령의 표현을 그대로 사용해 되돌려줬다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “신발 속 돌멩이가 빠지듯 규제개혁이 이뤄지려면 말뿐만 아니라 실천이 함께해야 한다”며 “윤 당선인과 국회의 협치가 결국 핵심 아니겠냐”고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr