제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장. 로이터
제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 이번 달 금리 인상을 예고했다.
2일(현지시각) 블룸버그통신에 따르면 파월 의장은 이날 하원 금융위원회 청문회 출석에 앞서 제출한 자료에서 "인플레이션이 2%를 훨씬 웃돌고 노동시장이 강세를 보여, 이달 말 회의에서 연방 금리의 목표 범위를 올리는 게 적절할 것으로 예상한다"고 말했다.
연준은 지난 1월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 조만간 금리를 인상하겠다는 방침을 밝힌 바 있고, 3월 인상설이 유력하게 거론됐다.
현재 미국의 기준 금리는 0.00∼0.25%로, 사실상 제로 금리이다.
파월 의장은 "러시아의 우크라이나 침공이 미국 경제에 끼친 영향은 매우 불확실하다. 3월 금리 인상은 시기적절하며, 금리가 인상되면 연방 기금 금리 목표 인상과 연준의 대차대조표 규모의 축소가 모두 시작될 것"이라고 언급했다.
금리 인상은 물론 그간의 채권 매입으로 비대해진 연준 자산을 축소하는 양적 긴축도 병행할 것이라는 의미로 해석된다.
연준의 대차대조표 규모는 거의 9조 달러에 달한다.
앞서 연준은 지난 1월 대차대조표 규모 축소는 연방 금리 목표 범위를 증가시키는 과정이 시작된 이후 들어갈 것으로 예상한 바 있다.
또 파월 의장은 "고용주들은 일자리를 채우는 데 어려움을 겪고 있지만, 노동자들은 일자리를 떠나 수년 동안에 가장 빠른 속도로 임금이 상승하고 있는 새로운 일자리를 찾고 있다"고 지적했다.
이어 "강력한 노동시장을 지원하기 위해 우리가 할 수 있는 최선은 장기적인 팽창을 촉진하는 것이며, 이는 물가 안정 환경에서만 가능하다"고 말했다.
