"노무현 대통령은 미국의 친구이자 내 친구" 친근감 강조한 부시

중앙일보

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조지 W 부시 미국 대통령은 20일 방콕 하얏트호텔에서 가진 한.미 조찬 정상회담에서 "미국의 친구이자, 나의 친구인 노무현 대통령과 아침을 하게 돼 영광"이라고 인사말을 꺼냈다. 또 "우리는 한국과 아주 중요하고 긴밀한 관계이자, 공동 목표를 갖고 있다"며 "그렇기 때문에 한국이 이라크 지원을 해주는 것을 무척 감사하게 생각한다"고 말했다.

테이블 위에 양손을 가지런히 모았고 시종 고무되고 결연한 표정이었다. 대화 중간에는 다시 "나의 긴밀한 친구" "인간적으로 좋아한다" "가식없는 사람(real person)"이라는 표현을 쏟아냈다. 지난 5월 회담 때 부시 대통령은 盧대통령을 '편안한 상대(an easy man to talk to)'라고 호칭했었다.

盧대통령 일행은 오전 8시30분(현지시간)의 회담시작 2분 전 도착했으나 부시 대통령이 콜린 파월 국무장관, 콘돌리자 라이스 안보담당보좌관, 앤드루 카드 비서실장 등과 먼저 와서 기다렸다. 이라크 파병 결정의 '효과'가 감지되는 듯했다.

盧대통령이 인사말을 통해 "이라크 유엔결의안의 통과를 축하한다"며 "특히 미국이 6자회담을 진전시키고 2차회담을 위해 지속적으로 노력해준 데 감사드린다"고 하자 부시 대통령은 고개를 끄덕였고 연설 마무리에는 "훌륭한 연설(effective address)"이라고 했다.

盧대통령이 이날 북한에 대한 이해를 구하는 언급을 했다. "북한의 대량살상무기는 포기해야 하지만 긍정적인 면으로 경제를 개선하는 여러 가지 진취적인 조치를 취하고 있어 주목하고 있다. 앞으로 핵무기를 포기하고 경제적으로 발전해서 건설적인 역할을 할 수도 있을 것"이라는 내용이었다.

그러자 부시 대통령이 "좋은 말씀"이라고 두차례나 응답했다.

회담장인 하얏트호텔은 입구 도로에서부터 한 개 차로가 완전 통제되고, 미국 본토에서 공수된 폭약탐지견까지 동원되는 철통 경호가 펼쳐졌다. 1천3백여명이 본국에서 날아왔다는 미국의 부시 경호팀은 회담장과 통해 있는 2층 테라스에 일제히 커튼을 쳐 외부 시선을 차단, 우리 경호팀이 "새로운 기법"이라며 사진 촬영을 했다.

한편 12일 방미해 盧대통령의 친서를 전달한 라종일 안보보좌관은 "현안이 많은 두 나라 정상 사이에 친서가 오간 것은 하나도 이상한 일이 아니다"라며 "파병과 관련된 어떤 결과도 미국에 사전 통보한 일이 없다"고 설명했다.

방콕=최훈 기자