문재인 대통령 “일부 교회에서 국가방역에 도전”

중앙일보

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박능후 보건복지부 장관이 16일 서울 종로구 정부서울청사에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 정례 브리핑을 하고 있다. 왼쪽은 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관. [뉴스1]

문재인 대통령은 광화문 집회에 사랑제일교회 교인 등이 참가한 것을 두고 16일 ＂일부 교회의 상황은 매우 우려스럽다”며 “국가방역시스템에 대한 명백한 도전이자 국민의 생명을 위협하는 용서할 수 없는 행위”라고 비판했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 급증과 관련해 이날 페이스북 메시지 등을 통해서다. 이에 사랑제일교회는 “확산 사태의 주범으로 마녀사냥 하듯 한다”고 반발했다.

사랑제일교회 “우릴 마녀사냥” #광화문집회 놓고 정치권 공방 #민주당 “전광훈 목사 체포” 주장 #통합당 “방역엔 협조해야” 의견도

문 대통령은 이날 “격리 조치가 필요한 사람들 다수가 거리 집회에 참여까지 함으로써 전국에서 온 집회 참석자들에게 코로나가 전파되었을 수도 있는 심각한 상황”이라며 “국민의 노력에 찬물을 끼얹는 대단히 비상식적 행태”라고 밝혔다.

문 대통령은 또 청와대 참모진과 내각에 범국가적 역량을 총동원해 코로나19 확산 저지에 나설 것을 지시했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다. 이날 노영민 비서실장 주재로 진행된 코로나19 상황점검회의 결과를 보고받고서다. 문 대통령은 방역수칙을 지키지 않는 등 방역을 방해하는 일체의 위법행동에는 국민 안전 보호와 법치 확립 차원에서 엄단하라고도 지시했다.

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앞서 전광훈 목사가 담임목사로 있는 사랑제일교회 등 일부 교회와 보수단체들이 광복절인 지난 15일 서울시의 집회금지 명령에도 광화문에서 대규모 집회를 열고 문 대통령 퇴진 등을 요구했다. 이 중 사랑제일교회에선 12일 교인 확진자가 발생한 이후 16일 정오 기준으로 누적 확진자가 249명에 달했다.

문 대통령은 이날 “명백한 도전” “비상식적인 행태” “매우 단호하고 강력한 조치” 등 이례적으로 강경한 표현을 사용했다. 과거엔 교인들을 향해 “사회적 거리두기에 동참해 줄 것을 간곡히 당부드린다”(지난 4월)거나 “특별한 경계와 자제가 필요하다”(지난 6월)는 수준의 메시지를 냈다.

더불어민주당에선 일제히 ‘전광훈 때리기’에 나섰다. 당 대표 후보인 이낙연 의원은 “검찰은 전 목사에 대해 보석 취소 신청을 적극 검토해 주길 바란다”고 했다. 김부겸 전 민주당 의원도 “정부를 반대하기 위해 감염병 확산까지 각오한다는 일부 참여자의 만용 그것이 바로 생물 테러 감염의 확산행위”라고 말했다. 전 목사를 체포하라는 주장도 나왔다.

미래통합당 배준영 대변인은 “광화문에서 수많은 사람이 정부 실정에 대한 비판 목소리를 낸 것을 정부·여당은 겸허히 받아들여야 한다”면서도 “수도권에 급속도로 확산되고 있는 코로나19의 방역을 위해 모든 국민은 정부의 방역 대책에 적극적으로 협조해야 한다”고 말했다. 이전 황교안 대표 체제 때와 달리 당 지도부는 물론 현역 의원들도 15일 집회와 거리를 뒀다. 하지만 전 목사를 대놓고 비판하지도 않았다. 당 관계자는 “(집회에 참석한) 강성 지지층까지 적극적으로 끌어안자니 애써 마음을 열기 시작한 중도층이 떠날 것 같고, 그렇다고 오랜 지지자를 단호하게 외면하기도 어렵다”고 토로했다.

이와 관련, 이재묵 한국외대 정치외교학과 교수는 “지난 총선을 앞두고 정부의 코로나19 초기 대응이 ‘K방역’이라고 불리면서 호평을 받았고, 문 대통령 지지율도 올랐다. 최근 문 대통령 지지율이 계속 떨어지고 있는데, 강경한 대응을 통해 상황 반전을 노리는 측면도 있다고 본다”고 말했다.

가상준 단국대 정치외교학과 교수는 “문 대통령이 자신을 비판하기 위해 광화문을 찾은 다수의 시민이 있다는 걸 염두에 두고 보다 협조를 구하고 설득하는 메시지를 냈어야 한다”고 지적했다.

한편 사랑제일교회 측은 이날 교회 및 변호인단 명의로 입장문을 내고 “문재인 대통령과 다수의 언론이 이번 코로나 확산의 주범이 마치 사랑제일교회인 양 표적 겨냥하여 국민을 호도하는 것에 대해 강력히 유감을 표명한다”고 말했다. “증상 유무와 상관없이 교인들이 광화문 집회에 나가는 것을 삼가 줄 것을 문자메시지와 전화로 통보했다”면서다.

윤성민·정진우·윤정민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr