조원태 회장, 강서구 소외계층 위해 수박 500통 기부

조원태 한진그룹 회장(왼쪽에서 다섯번째), 배국원 호선실버센터 원장(여섯번째)을 비롯한 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진 한진그룹

조원태 한진그룹 회장이 서울시 강서구 관내에 있는 사회복지시설에 사비로 구매한 수박 500여통을 기부했다. 3일 한진그룹은 조 회장이 서울시 강서구에 있는 호선실버센터를 비롯한 노인복지시설, 장애인 시설, 보육원 및 지역아동센터 등에 함안 수박 500여통을 개인 기부했다고 밝혔다.

한진그룹 측은 “방역 당국과 의료진의 노력으로 코로나19 확산세가 가라앉고 있지만, 어르신과 장애인 및 어린이의 바깥 나들이는 쉽지 않은 상황”이라며 “답답하고 어려운 상황을 극복하는데 조금이나마 도움이 되고자 제철 과일인 수박을 사서 전달한 것”이라고 설명했다.

조 회장이 함안 수박을 기부 물품으로 선택한 것은 코로나19로 어려움을 겪는 농가를 돕기 위한 차원인 것으로 알려졌다. 코로나19로 인해 지역 대표 축제 중 하나인 함안 수박축제가 취소됐으며 수박 소비도 예년에 미치지 못하고 있다.

한진그룹의 계열사인 ㈜한진도 지역경제 활성화를 위한 사회가치창출 활동의 목적으로 지난달부터 함안 수박의 브랜드 이미지 제고를 위한 마케팅 기획과 콘텐트 개발 등을 지원하고 있다.

한편 조 회장은 지난 1월 말엔 우한 교민 수송을 위해 전세기에 직접 탑승해 승무원을 격려하기도 했다.

곽재민 기자 jmkwak@joongang.co.kr