강경화 "백혈병 어린이 귀국 협조에 감사"…日모테기에 서한

강경화 외교부 장관. 연합뉴스

강경화 외교부 장관이 한국과 일본 등의 공조로 백혈병에 걸린 한국 어린이가 인도에서 무사 귀국한 것에 대해 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상에게 서한을 보내 감사의 뜻을 전했다.

8일 외교부 당국자는 "강 장관이 어제 모테기 외무상 앞으로 보낸 서한을 통해 백혈병에 걸린 어린이의 긴급 귀국 과정에서 일본 정부 협조에 대해 각별한 사의(謝意)를 표했다"고 했다.

강 장관은 "향후에도 이런 인도적 사유를 비롯해 귀국 지원과 관련해 긴밀한 공조가 계속되기를 기대한다"며 "역내 감염병 확산 차단과 극복을 위해 양국이 지속해서 협력하자"고 밝혔다.

이날 모테기 외무상도 “강 장관의 서한이 어제 도착했다”면서 "관계자들의 노력에 감사드린다"고 말했다.

앞서 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관도 7일 기자회견에서 이번 사안과 관련된 질문에 "한일 협력의 좋은 계기가 됐다"고 평가한 바 있다.

한편 한국 어린이 A(5)양은 지난 4일 밤 인도 뉴델리에서 일본항공 특별기를 타고 5일 오전 일본에서 경유한 뒤 이날 저녁 인천공항에 도착했다.

A양은 급성 백혈병으로 뉴델리 인근 병원에 입원했지만 상태가 나빠졌다. 당시 인도에 내려진 코로나19 봉쇄령으로 한국으로 오는 항공편이 없었지만 인도 주재 한국대사관과 일본대사관의 협력으로 무사히 귀국길에 올랐다.

함민정 기자 ham.minjung@joongang.co.kr