폐암 일찍 찾고 적게 자르니···수술 환자 생존율 72%로 올랐다

중앙일보

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수술받은 폐암 환자가 암 진단 후 5년 넘게 생존해 있을 확률이 15년 전보다 10% 포인트 이상 올랐다는 연구 결과가 나왔다. 수술 환자의 70%는 사실상 완치된 것으로 나타났다. 검진으로 조기 발견이 많아진 데다 폐를 적게 잘라내는 등 수술 기법이 과거보다 발전한 영향이다.

2002~16년 수술받은 7500여명 분석 #15년간 폐암 환자 5년 생존율 10%p↑ #“조기 발견 늘고 수술 기법 발달 덕”

서울아산병원 흉부외과 폐암수술팀은 2002~16년 폐절제술을 받은 폐암 환자 7485명의 치료 결과를 5년 단위로 분석한 결과 이같이 나타났다고 6일 밝혔다. 15년간 폐암 수술을 받은 환자를 이렇게 대규모로 연구한 건 이번이 처음이다. 이번 연구 결과는 대한의학회 국제학술지(JKMS)에 실렸다.

한 대학병원에서 폐암 의심환자에게 형광기관지내시경 검사를 하고 있다.[중앙포토]

연구진은 2002년 1월~2016년 12월 폐암 진단을 받은 뒤 폐 절제 수술을 받은 환자들을 5년 단위로 세 그룹으로 나눈 뒤 생존율을 분석했다.

그 결과 2002~2006년 평균 61.1%였던 5년 생존율이 2012~16년에는 72.1%로 높아진 것으로 나타났다. 그룹마다 1~2기 환자가 70~80%로 대부분을 차지했지만 3~4기도 20~30% 남짓 됐다. 암 환자는 치료 이후 5년 넘게 생존할 경우 의학적으로 완치됐다고 본다.

폐암 환자 저선량 CT 촬영 사진.[중앙포토]

폐암의 5년 생존율은 30.2%(2016년 기준)로 알려져 있다. 췌장암(12.2%) 다음으로 생존율이 낮다. 그러나 수술 기법이 꾸준히 발전하고 저선량 흉부 컴퓨터단층촬영(CT) 검사 등 고성능 검사 장비로 조기 진단율이 높아지면서 수술받은 폐암 환자의 생존율이 덩달아 향상됐다는 게 연구진의 설명이다.

수술 후 흉터나 감염 위험, 통증을 최소화하기 위해 가슴에 3~4㎝ 정도의 구멍 두세 개만 뚫고 내시경을 가슴 안으로 넣어 폐를 절제하는 흉강경 수술비율이 특히 크게 늘었다. 2002~2006년 약 9.7%에 불과하던 비율이 2012~16년 74.5%까지 높아졌다. 과거에는 가슴을 크게 절개해 수술했지만, 최소 침습 방법이 주로 사용되면서 회복이 빠르고 합병증이 줄었다고 연구진은 설명했다.

폐는 오른쪽 세 개, 왼쪽 두 개의 엽으로 이뤄져 있는데 암이 생긴 엽 전체를 들어내는 폐엽 절제술 대신 암이 생긴 부위를 중심으로 특정 엽 일부만 잘라내는 폐엽 이하 절제술 비율도 같은 기간 약 4.3%에서 20%로 올랐다. 폐엽의 일부만 잘라내면 환자의 폐 기능을 최대한 유지할 수 있다.