허인회, 포토라인 피해 영장심사 출석···"체불 임금 다른 곳에 쓰지 않아"

중앙일보

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임금체불 의혹으로 구속 위기에 놓인 허인회 전 녹색드림협동조합 이사장이 영장실질심사를 받기 위해 27일 오전 10시 20분쯤 서울북부지법 지하통로로 출입했다. 법정동 입구 포토라인에서 허 전 이사장을 기다리던 기자들이 허탈한 표정을 짓고 있다. 정은혜 기자

‘운동권 대부’에서 태양광 사업가로 변신한 허인회 전 녹색드림협동조합(이하 녹색드림) 이사장이 27일 포토라인을 피해 영장실질심사에 출석했다. 임금체불 혐의로 구속 위기에 놓인 허씨에 대한 영장심사는 서울북부지법(정상규 영장전담 부장판사)에서 이날 오전 10시 30분 시작돼 약 2시간 만에 종료됐다. 구속영장 발부 여부는 이르면 이날 오후 늦게 결정될 전망이다.

이날 허씨는 서울북부지법에서 자신을 기다리던 기자들을 피해 법원에 출입했다. 앞서 법원은 통상 불구속 피의자의 출입 루트인 법정동 정문 한곳만 개방한다고 밝혔고 포토라인도 이곳에 설치됐다. 하지만 허씨는 통상 구속 피의자가 출입하는 지하 통로로 10시20분쯤 검찰과 함께 출입한 것으로 확인됐다. 검찰은 “새로운 형사사건 공개금지규정에 의하면 비노출이 원칙”이라는 입장이다. 법원은 “불구속 피의자가 구속 피의자가 이용하는 지하 통로로 법정에 출석하는 것은 통상적인 경우는 아니다”라고 설명했다. 이후 법원은 “이런 경우가 아주 없는 건 아니고 많이 있었다더라”고 설명을 정정했다. 허씨는 영장심사를 마친 후에도 지하 통로를 통해 법원을 빠져나갔다. 심사 결과가 나올 때까지 서울 송파구 동부구치소에서 대기한다.

허씨 측 최재웅 변호사는 영장심사 종료 후 “체불 임금 5억원 중 약 2억원이 남았고, 이 부분도 체당금으로 처리됐다. 다음 달에 3억원이 들어오기 때문에 문제가 없다고 생각한다”고 밝혔다. 허씨가 체불 임금 일부를 횡령했다는 의혹에 대해서는 “횡령에 의해서 체불했다거나 돈을 다른 곳에 쓴 부분은 없다”고 말했다. 태양광 산업 특혜 의혹에 대해서는 "허 대표가 태양광 사업을 잘 하고 있기 때문에 문제가 없다"고 주장했다.

최 변호사는 “피해직원 약 37명 중 대부분이 변제됐고, 9명을 제외하고는 처벌불원서를 제출했다”며 “(9명도) 연락이 안 돼서 처벌불원서를 못 받은 것이지 연락이 되면 모두 제출했을 것이다. 처벌 불원서를 제출한 분들도 모두 검찰의 구속영장 청구를 예상하지 못했다”고 전했다. 또, 경찰이 들여다보고 있는 불법하도급 혐의에 대해서는 “저희는 문제가 안 된다고 판단한다”고 답했다.

아울러 ‘포토라인을 피하기 위해 의도적으로 검찰 지하 통로를 이용했느냐’는 취재진 질문에는 “검찰이 검찰청으로 출두하라고 해서 온 것일 뿐”이라며 “허 전 이사장은 그런 개념을 가진 분은 아니다”라고 강조했다.

허씨는 태양광 업체인 녹색드림협동조합을 운영하면서 40여 직원의 임금과 퇴직금 등 5억여원을 지급하지 않은 혐의를 받는다. 1980년대 학생운동권 대부로 불렸던 허씨는 16·17대 총선에 새천년민주당과 열린우리당 소속으로 출마한 친여 인사로 분류된다. 이후 2013년 녹색드림을 설립한 후 태양광 사업을 시작하며 현 정부 들어 각종 특혜를 받았다는 의혹이 제기된 바 있다.

허인회 “구속 면해야...탄원서 써달라” 퇴직자들에 문자

허인회 전 녹색드림협동조합 이사장. [뉴스1]

허씨는 영장심사 전날 피해 직원들에게 탄원서를 제출해달라는 내용의 문자를 보내기도 했다. 허씨는 문자를 통해 “제가 구속되면 회사 정상화는 불가능해지고 (임금을 못 받은) 퇴직 직원들과 남아서 힘든 과정을 견디고 있는 직원들에게는 치명상이 될 것”이라며 “구속을 막기 위해 주변 지인들에게 부탁해 십시일반으로 돈을 모으고 있다. 얼마 안 되는 금액만이라도 퇴직한 임직원부터 지급하고 남은 금액은 가까운 시일 내로 지불하겠다”고 호소했다.

허씨는 또 문자를 통해 “녹색드림이 여러 공사 현장과 회사 통장 등이 압류돼 체불 임금을 지급할 수 없는 상황”이라며 “압류가 조금씩 풀려가고 있고 앞으로 1~2개월 안에 수익이 지속해서 발생할 전망"이라고 주장했다.

종업원 17명 인건비가 9억?

허인회 전 녹색드림협동조합 이사장이 26일 오후 서울 동대문구 사무실에서 업무를 보고 있다. 김민중 기자

수상한 회계처리 정황도 포착됐다. 녹색드림의 지난해 종업원은 17명, 이들의 월급은 200만~300만원 선이었는데 지난 한 해 인건비를 9억원이나 회계 장부에 적시한 것이다. 허씨가 5억원대 임금체불 혐의를 받는 가운데 녹색드림의 이런 회계처리는 자금 횡령 의혹도 일으키고 있다.

특히 지난해 인건비는 전년 대비 7억여원이나 급등했다. 중앙일보가 녹색드림의 지난 5년치 재무제표(2014~2018년)를 확보해 분석한 결과 녹색드림의 인건비는 2018년(9억400만원), 2017년(2억300만원), 2016년(1억2200만원), 2015년(7100만원)으로 나타났다.

“친여인사 허씨, 현 정부 신재생 육성 정책 싹쓸이?”

25일 녹색드림협동조합 사무실 입구. 최은경 기자.

허씨는 1985년 고려대 총학생회장으로 대표적 학생운동 단체인 ‘민족통일·민주쟁취·민중해방투쟁위원회’(삼민투) 위원장을 지내며 운동권의 대부로 불렸다. 그는 참여정부 시절 열린우리당 청년위원장을 지냈고, 지난 16·17대 총선에 새천년민주당과 열린우리당 소속으로 출마했다가 낙선했다.

허씨는 이후 2013년 녹색드림을 설립했다. 설립 초기만 해도 발효현미를 팔던 녹색드림은 태양광사업을 시작해 2017∼2018년에 서울시에서만 총 37억여원의 태양광 사업 보조금을 받았다. 지난 8월 자유한국당은 “서울시가 태양광 미니 발전소 보급사업에서 녹색드림 등 특정 회사에 편법적인 일감 몰아주기를 하고 각종 특혜를 줬다”면서 감사원에 공익감사를 청구하기도 했다. 지난 10월 감사원은 서울시가 녹색드림 등 3곳에 특혜를 줬다고 결론지었다.