'조국 부인 보호용' 논란 의식했나···법무부 "훈령은 초안일뿐"

중앙일보

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백희연 기자

조국 법무부 장관이 16일 오전 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 전자증권제도 시행 기념식에서 축사를 하고 있다. [연합뉴스]

조국(54) 법무부 장관 취임 일주일 만에 검찰의 피의사실 공표를 원칙적으로 금지하는 취지로 공보준칙 개정을 본격적으로 추진하며 논란이 일고 있는 가운데 법무부가 장관 가족의 수사와는 관련이 없다고 재차 해명했다.

법무부는 16일 오후 “최근 언론에 보도된 관련 내용은 논의 중인 초안으로서 법무부는 검찰, 대법원, 변협 등 다양한 의견을 충분히 수렴하여 최종안을 확정할 예정”이라고 입장을 밝혔다.

법무부의 ‘형사사건 공개금지 등에 관한 규정’ 신설 논의에 대해 일각에서 '장관 가족 보호 훈령이 아니냐'는 비판이 제기된 데에 따른 것으로 보인다.

법무부 새 훈령, 검찰 피의사실 공표 더욱 엄격히 제한

법무부는 자체 훈령으로 ‘인권보호를 위한 수사공보준칙’을 폐지하고 ‘형사사건 공개금지 등에 관한 규칙’을 새로 추진하고 있다. 이를 위해 오는 18일 법무부와 더불어민주당은 조 장관이 참석한 가운데 국회에서 당·정협의회를 열어 논의할 예정이다.

16일 오후 서울 서초구 서울중앙지검 입구로 검찰 직원들이 오가고 있다. [연합뉴스]

법무부가 추진하는 새 훈령은 기존 수사공보준칙보다 검찰의 피의사실 공표를 더욱 엄격히 제한한다. 수사기관의 공소제기 이전에는 혐의사실은 물론 수사상황도 밝힐 수 없게 한다는 내용이 골자다. 공소제기 이후에도 세부 정보는 공개하지 않고, 피고인·죄명·기소일시·구속 여부 등만 공개할 수 있게 했다. 사건 내용 일체의 공개를 금지하는 것을 원칙으로 한다.

검찰, 조 장관 의혹 수사하는 가운데 새 훈령은 검찰 통제 가능

검찰의 피의사실 공표 문제는 주요 수사가 진행될 때마다 도마 위에 올랐다. 그러나 일부 법조계는 현재 검찰이 조 장관 가족 관련 의혹을 수사 중인 상황에서 이를 추진하는 것은 오해의 소지가 다분하다고 지적한다.

지난 11일 조 장관 부인 정경심 동양대 교수는 본인의 페이스북에 “수사 관계자만 알 수 있는 내용이 여과 없이 언론에 보도되고 있어 유감”이라는 입장표명을 하기도 했다.

사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE) 이 모 대표(왼쪽)와 가로등 자동점멸기 업체 웰스씨앤티 최모 대표가 11일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 영장실질심사에 출석하고 있다. 이 대표는 코링크PE가 운용하는 사모펀드 '블루코어밸류업1호'에 조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수와 두 자녀로부터 10억5000만원을 투자 받아놓고 금융당국에는 약정 금액인 74억5500만원을 납입받은 것처럼 허위 신고한 혐의 등을 받고 있다. 웰스씨앤티는 사모펀드의 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 투자처 중 하나로, 조국 법무부 장관 후보자 일가가 약 14억원을 투자한 시기에 관급공사 수주 혜택을 받았다는 의혹을 사고 있다. [뉴스1]

이와 같은 상황에서 법무부가 추진 중인 새 훈령은 검찰이 피의사실을 공표할 경우 법무부 장관 지시에 따라 감찰을 통해 조사할 수 있게 하는 등 처벌을 강조한다. 조 장관의 가족이 수사대상이 된 상황에서 법무부가 이를 토대로 검찰을 통제할 수 있다고 우려하는 이유다.