강경화 “日초계기 저공근접 비행, 유감” 고노 “韓日관계 엄중”

강경화 외교부 장관이 23일(현지시간) 스위스 다보스에서 일본 고노 다로 외무상과 회담하고 있다. [사진 외교부]

강경화 외교부 장관이 23일(현지시간) 한국 해군 함정에 대한 일본 초계기의 추가적인 저공위협비행에 대해 “이러한 행위로 상황이 정리가 안 되고 계속 진행되는 것을 우려스럽고 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

강 장관은 스위스 다보스에서 열리고 있는 세계경제포럼(WEF) 연례총회를 계기로 마련된 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상과의 한일 회담에서 이같이 지적했다.

강 장관은 이어 “특히 지난 18일 이후 오늘을 포함해 세 차례 일본 초계기의 우리 함정에 대한 저공근접비행이 있었다고 들었다”면서 “이러한 행위로 상황이 정리가 안 되고 계속 진행되는 것에 대해 우려스럽게 생각하고 유감을 표명한다”고 말했다.

강 장관은 “작년 강제징용 대법원 판결 문제에 이어 최근 일본 초계기에 대한 레이더 조사 주장 문제 등 한일 양국 간 여러 가지 어려움이 있는 상황이다”고 지적했다.

강 장관은 또 “이렇게 상황이 어려울수록 외교당국 간에는 절제되고 사려 깊게 이런 문제를 관리하면서 양국 관계를 지속해서 발전시켜 나가야 한다는 점에는 당국 간 확고한 공감대가 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

강 장관은 끝으로 “작년에도 빈번한 대화를 이어가면서 현안 관리를 잘했다고 생각한다”며 “올해도 이렇게 현안을 관리하면서 양국관계 발전을 위해 계속 같이 노력할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

이에 대해 고노 외무상은 “한일관계는 매우 엄중한 상황에 있으나, 그러한 상황에 있기 때문에 장관님과 이렇게 직접 만나 회담하는 것에 의미가 있다고 생각한다”면서 “오늘은 한일 간 어려운 과제에 대해 솔직하게 대화할 수 있었으면 한다”고 말했다. 고노 장관은 또 북미 간 동향을 포함해 북한 문제에 대해서도 확실하게 공조를 확인할 수 있기를 바란다고 덧붙였다.

이날 앞서 서욱 합동참모본부 작전본부장(육군 중장)은 이날 국방부 청사에서 긴급브리핑을 갖고 “우방국 함정에 대한 명백한 도발행위이므로 일본의 저의를 의심하지 않을 수 없으며 이를 강력 규탄한다”고 말했다. 국방부에 따르면 일본 해상초계기 P-3는 이날 오후 2시3분쯤 이어도 인근 해상에서 임무를 수행하고 있는 한국 해군의 다목적 구축함인 대조영함(4500t급)에 대해 거리 약 540m, 고도 약 60~70m로 저고도 근접위협비행을 했다. 이는 일본 해상초계기가 지난달 20일 광개토대왕함(3200t급)에 근접비행을 펼친 지 한 달 만이자 이달 들어서만 세 번째 근접비행이다. 이와 관련해 일본 방위성 당국자는 한국 측 발표는 “사실이 아니다”라며 “자위대 초계기는 보통의 경계ㆍ감시활동을 하고 있었다는 보고를 받았다”고 말했다고 일본 NHK는 보도했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr