김진태 자유한국당 의원이 국감장에 데려왔던 벵갈고양이의 사진을 공개했다. 김 의원은 11일 자신의 페이스북에 "제가 어제 국감장에 데리고 갔던 벵갈고양이입니다. 사살된 퓨마도 이런 새끼가 두 마리 있었답니다. 이 아이는 밥도 잘 먹고 잘 지내고 있으니 걱정마셔요^^"라는 글과 함께 벵갈고양이 사진을 공개했다.
앞서 김 의원은 10일 정부세종청사에서 열린 국회 정무위원회의 국무조정실·총리비서실 국정감사에 '벵갈고양이'를 등장시켰다. 김 의원이 벵갈고양이를 데려온 이유는 지난달 18일 대전동물원에서 탈출했다가 사살된 퓨마에 관한 이야기를 꺼내기 위해서였다. 김 의원은 "해당 퓨마와 비슷하게 생긴 동물을 가져왔다"며 "남북정상회담을 하는 날 눈치도 없는 퓨마가 탈출해 인터넷 실시간검색 1위를 계속 차지했다. 그랬더니 NSC(국가안전보장회의)가 소집된 게 맞느냐"고 물었다.
그러면서 "퓨마가 우리를 이탈한 지 1시간 35분 만에 NSC 회의가 열렸다. 작년 5월 북한에서 미사일을 발사했을 때는 2시간 33분 만에 회의가 열렸다. 미사일 발사보다 더 민첩하게 청와대가 움직였다"고 주장했다. 그러자 홍남기 국무조정실장은 "NSC 회의 소집은 절대 사실이 아니다. 내가 회의 멤버이기 때문에 안다"고 답했다.
이날 김 의원의 질의는 벵갈고양이 탓에 큰 화제를 모았다. 일각에서는 국감장에 벵갈고양이를 데려온 것에 대해 동물학대가 아니냐고 비판했다. 동물권단체 '동물해방물결'은 성명을 통해 "벵갈 고양이의 출처와 보호처를 밝히라"고 촉구하며 "퓨마 '뽀롱이'를 사살한 당국의 과잉 대응을 지적하겠다며 또 다른 살아있는 동물을 철창에 가둬 전시한 김 의원은 사건의 본질을 전혀 파악하지 못한 처사이자 동물 학대"라고 지적했다.
이와 관련해 김 의원 측은 벵갈고양이의 출처를 밝히지는 않았다. 김 의원은 동물 학대 논란을 의식한 듯 "잘 지내고 있다"며 고양이의 근황을 밝혔지만 고양이의 출처는 밝히지는 않았다. 의원실 관계자는 "국감 준비로 바빠서 의원님이 어디서 고양이를 데려왔는지는 모른다"고 말했다.
정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr