민평당·정의당 공동교섭단체 최대 변수는 박지원

조배숙 민주평화당 대표가 지난달 28일 서울 여의도 국회 본청에서 열린 최고위원·국회의원 연석회의에서 모두발언을 하고 있다. [뉴스1]

제4의 원내 교섭단체가 탄생할 수 있을까. 정의당과 공동 교섭단체 구성을 추진하고 있는 민주평화당은 지난달 27일 의원총회를 열고 이 문제를 집중 논의했다. 현재 민평당 의석수는 14석. 정의당(6석)과 합치면 교섭단체 구성 요건(20석)을 딱 맞게 채운다. 민평당 의원 대다수는 정의당과 공동교섭단체를 꾸리는 데 긍정적이다. 장병완 민평당 원내대표는 지난달 28일 언론 인터뷰에서 “현재 당내 합의를 이뤄가고 있는 과정이다. 의견 수렴을 마치면 정의당에 공식 요청할 생각”이라고 밝혔다. 교섭단체가 되면 원내 협상에 공식적으로 참여할 수 있어 발언권이 강해진다. ‘1당 1교섭단체’가 상식이지만, 2008년 자유선진당(18석)과 창조한국당(2석)이 뭉쳐 ‘선진과 창조의 모임’이라는 ‘2당 1교섭단체’를 꾸린 전례가 있다.

하지만 논의가 순조롭지만은 않을 전망이다. 박지원 민평당 의원이 공개적으로 반대하고 나섰기 때문이다. 박 의원은 1일 라디오에 출연해 “정체성과 가치관 때문에 민평당을 창당했는데, 정의당과 우리가 정체성이 맞냐. 우리는 중도개혁이고 거기는 진보”라며 부정적인 견해를 밝혔다. 여기에는 “창당한 지 얼마 되지 않은 상황에서 성향이 다른 당과 한 배를 타는 모양새가 좋지 않다”는 우려도 깔려 있다.

박지원 민주평화당 의원. 변선구 기자

정치권에서는 박지원 의원의 전남지사 출마 가능성이 공동교섭단체 논의의 가장 큰 변수라는 관측도 나온다. 지방선거에 출마하려면 의원직을 내놔야 하는데, 그러면 교섭단체 구성 요건인 20석에서 딱 1석이 빈다. 박 의원실 관계자는 “20석을 겨우 채워 놓고 한 명이 나가면 바로 교섭단체가 깨지기 때문에 우호적인 무소속 의원들을 영입해 의석수에 여유를 확보해둘 필요가 있다”고 말했다. 이와 관련해 국민의당 분당 과정에서 무소속을 택한 이용호 의원이 민평당과 정의당의 공동교섭단체가 탄생할 경우 무소속 신분을 유지한 채 참여할 수 있다는 뜻을 밝힌 상태다.

정의당 이정미 대표가 지난달 27일 오전 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. [연합뉴스]

정의당은 신중한 입장이다. 교섭단체가 되면 실리가 크지만, 지방선거를 앞두고 “진보정당이 원칙없이 합종연횡한다”는 역풍을 맞을 수도 있어 고민스러워 하는 모습이다. 이정미 정의당 대표는 1일 중앙일보와의 통화에서 “(민평당은) 민생입법·개혁연대를 함께 발전시켜 나가야 할 대상이라고 본다”며 “공동 교섭단체를 구성하자는 공식 제안이 오면 당 논의 기구를 통해 당원 의견을 수렴하면서 정식으로 검토하는 과정을 거칠 것”이라고 말했다.
하준호 기자 ha.junho1@joongang.co.kr