38년 진행한 '60분' 떠나는 87세 월리스

미국 CBS의 간판 시사 프로그램인 '60분(60 Minutes)'을 38년간 진행해온 마이크 월리스(87)가 은퇴를 발표했다고 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지시간) 보도했다.

공격적인 스타일의 인터뷰로 '60분'을 세계적인 유명 프로로 만든 월리스는 NYT와의 인터뷰에서 "이번 봄 시즌이 끝나는 대로 이 프로를 떠날 계획"이라고 밝혔다. 이는 지난해 4월 그가 한 인터뷰에서 "내가 죽는 날이 곧 은퇴하는 날이 될 것"이라고 했던 걸 번복한 셈이다. 그는 "은퇴 결정은 전적으로 나 자신이 내린 것"이라며 "5월이면 88세가 되는데 이제 내 눈과 귀가 예전같지 않다"고 말했다. NYT는 "CBS가 3년 전 월리스의 업무량을 줄인다고 발표했으나 그에게는 쉬는 게 더 어려운 일이었다" 며 "지난 겨울 시즌만 해도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 인터뷰하는 등 11차례나 직접 현장을 누비며 보도했다"고 전했다.

1940년대 말 한 지방 방송사에서 기자 생활을 시작한 월리스는 51년부터 CBS에서 일해왔다. 68년 이후 '60분'을 진행하면서 로널드 레이건 대통령 등 미국 역대 대통령을 비롯해 덩샤오핑(鄧小平), 아야톨라 호메이니 등 숱한 뉴스 메이커들을 인터뷰했다. 월리스는 은퇴 후에도 CBS의 '대기자'로 활약할 계획이다. 그는 "전보다 더 긴 휴가를 쓴다는 점이 이전과 다를 것"이라며 "그러나 CBS가 나를 부르면 언제든지 현장으로 달려가겠다"고 말했다.

이은주 기자