[박정렬 기자] 정상적인 신생아는 출생 후, 1~2일 내에 태변을 배출한다. 이 기간을 넘겼을 때 의심해야 할 질환이 '선천성 거대결장'이다.
선천성 거대결장은 소아 5000명 중 1명꼴로 발생한다. 변비와 함께 복부 팽만·구토·설사 등의 증상을 동반한다.
경희대병원 소아외과 장혜경 교수는 "신생아, 소아의 해결되지 않는 변비 원인은 선천성 거대결장이 가장 흔하다"며 "소아는 신생아와 달리 변비가 수개월 이상 지속 될 때 선천성 거대결장을 의심해야 한다. 심하면 독성 거대결장으로 악화해 치명적일 수 있다"고 강조했다.
선천성 거대결장은 발달 과정에서 신경절세포가 장 말단까지 분포되지 못해 발생한다. 이러면서 장운동이 제대로 이뤄지지 못하고 장 폐쇄가 나타난다.
선천성 거대결장은 수술로만 치료 가능한 질환이다. 항문을 통해 비정상적인 장을 절제하고 정상적인 대장과 항문 조직을 연결한다. 수술 시간은 대장 절제 길이에 따라 2~6시간 가량 걸린다.
경희대병원 소아외과 장혜경 교수[사진 경희대병원]
