'부의 대물림' 논란에 홍종학 "증여세 냈다"...야당 "내로남불 코리아 시리즈 우승 후보"

중앙일보

입력

업데이트

홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자가 중학생 딸(13)의 8억 상당의 건물 소유 논란에 대해 “절차에 따라 증여세를 정상적으로 모두 납부 후 증여를 받았다”고 26일 해명했다.
홍 후보자는 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “국민 눈높이에 비추어 과도한 부분이 있다는 지적을 겸허히 받아들이며 청문회장에서 소상히 말씀드리겠다”며 이같이 밝혔다.

홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자가 25일 오전 서울 영등포구 청문회 준비 사무실로 출근해 소감을 밝히고 있다. [연합뉴스]

홍 후보자의 딸은 지난 2015년 11월 시세 34억원이 넘는 상가 건물의 지분 25%(평가금액 8억6500만원)을 증여 받았다. 홍 후보자의 장모가 증여한 것으로 건물 증여가 이뤄질 당시 홍 후보자의 딸은 초등학교 5학년이었다. 이에 대해 홍 후보자는 “장모님의 건강 악화로 국회의원 재직 중 재산을 정리하는 상황이 발생했다”고 설명했다. 그러면서 그는 “저는 제 개인의 이익을 따지지 않고, 보유세를 높여야 한다고 해왔다”며 “그런 주장을 하는 부자들이 더 많아져야, 한국경제가 발전할 것이라고 주장했고, 이러한 제 소신을 실천하려 노력했다”고 덧붙였다. 홍 후보자는 국회의원이던 2016년 재산신고 때 본인과 배우자, 딸을 합쳐 49억5000만원의 재산을 신고했다.

야당은 홍 후보자의 이같은 해명에도 “전형적인 ‘내로남불(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜)’ 행태”라며 맹공을 가했다. 홍 후보자는 지난 2013년 국정감사 때 “대한민국 상위 1%가 지난 5년 간 증여받은 재산은 27조 9000억원에 달할 정도로 부의 대물림이 엄청나다”며 “과다한 상속ㆍ증여가 이뤄지면 부의 대물림으로 인해 (서민들의) 근로 의욕을 꺾을 수 있다”고 하는 등 ‘부의 대물림’ 문제를 지적해왔다.

전희경 자유한국당 대변인은“문재인 정부는 직접 설정한 5대 인사배제(논문표절ㆍ병역면탈ㆍ부동산투기ㆍ세금탈루ㆍ위장전입) 원칙을 지금까지 지켜본 적이 없고 이번 인사도 역시나 내로남불 인사”라며 “중학생이 무려 8억원이 넘는 상가를 소유하게 됐는지, 국민들은 납득하기 어려울 것이다”고 말했다.
국민의당 이용호 정책위의장은 이날 당 원내대책회의에서 “이쯤이면 장관 후보자가 아니라 ‘내로남불 종목 코리안 시리즈’ 우승 후보감’”이라고 비판했다. 이 정책위의장은 “홍 후보자는 평소 ‘과다한 상속ㆍ증여 등 부의 세습이 서민의 의욕을 꺾는다’며 부의 세습을 반대하던 사람”이라며 “홍 후보자가 장관이 되는 것은 중소벤처기업에 종사하는 서민과 소상공인의 의욕을 꺾는 것”이라고 말했다. 전지명 바른정당 대변인은 "증여세 기본세율은 과세 표준 10억 이하는 30%이지만, 30억 초과인 경우는 세율이 훌쩍 뛰어 50%"라며 "34억 상당의 부동산을 분할해 증여한 것은 증여세율을 낮추기 위한 편법증여로 오해를 사기 충분해 보인다"고 지적했다.

더불어민주당은 여론의 추이에 촉각을 곤두세우고 있다. 박성진 전 중기부 장관 후보자에 이어 홍 후보자마저 낙마될 경우 향후 예산국회 등에서 야당에 주도권을 뺏길 수 있다. 다만 민주당 관계자는 "국민들이 감정적으로 상심할 수는 있으나 중기부 장관을 못할 이유는 아니라고 본다. 후보자가 청문회에서 잘 대응할 것"이라고 말했다.

홍 후보자에 대한 인사청문회는 내달 10일 진행된다. 야당은 건물 증여 문제와 코드 인사 문제 등을 집중 공략한다는 계획이다. 박홍근 민주당 원내수석부대표는 “신상털기와 모욕 주기식, 코드인사 시비의 인사청문회가 아니라 정책과 소신, 업무계획에 대해 꼼꼼히 질의해야 한다”고 말했다.

안효성 기자 hyoza@joongang.co.kr