이준서 조사 마치고 귀가 “조작 지시한 적 없다”

문재인 대통령 아들의 취업 특혜 제보 조작 혐의를 받는 이유미(38·여)씨에게 압력을 행사한 의혹을 받는 이준서 전 국민의당 최고위원이 검찰에서 17시간이 넘는 고강도 조사를 받고 4일 귀가했다. 이 전 최고위원은 19대 대통령선거 당시 당원 이씨로부터 준용씨의 한국고용정보원 입사 특혜 의혹을 뒷받침하는 조작된 증거를 넘겨받아 공명선거추진단 관계자들에게 건넨 혐의를 받고 있다.

이준서 국민의당 전 최고위원이 3일 오전 서울 양천구 서울남부지검에서 피의자 신분으로 검찰에 출석해 취재진의 질문에 답하고 있다. 김경록 기자 / 20170703

이 전 최고위원은 전날 오전 9시 32분쯤 서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)에 출석해 17시간이 지난 이 날 오전 2시 40분쯤 귀가했다.

이 전 최고위원은 귀가하면서 19대 대통령 선거 당시 당원 이유미씨의 제보 조작 사실을 인지했는지에 대해 “전혀 그렇게(조작이라고) 생각 못 했다. 지시한 적이 없다”면서 “솔직하게 조작이라고 얘기를 해야 했는데 그러지 않았기 때문에 나는 전혀 그렇게 생각 못 했다”고 주장했다.

검찰은 이 전 최고위원이 지난 29일 구속된 이씨와 공모해 취업 특혜 제보를 조작하는 과정에 개입하거나 조작 사실을 묵인한 것으로 의심하고 있다. 또 이 전 최고위원이 국민의당 윗선에 조작된 제보 내용을 전달했을 가능성을 배제하지 않고 수사를 진행 중이다.

특히 이 전 최고위원이 이씨와 나눈 스마트폰 메시지 대화 내용상 대선 전날인 5월 8일에는 제보가 조작됐다는 사실을 알았을 수 있다고 검찰은 보고 있다. 이에 이 전 최고위원을 상대로 정확한 조작 인지 시점이 언제인지를 집중적으로 캐물은 것으로 전해졌다.

이 전 최고위원으로부터 해당 자료를 받아 폭로한 대선 당시 공명선거추진단 김성호 수석부단장과 김인원 부단장도 각각 12시간, 11시간 조사를 받고 귀가했다.

김 전 의원은 조사 이후 “공명선거추진단 안에서는 권한 내에서 최선의 검증을 하기 위해 최대한 노력했다. 자료가 공명선거추진단으로 넘어오기 전에 조작된 것인데, 이유미씨와의 과정은 저희가 몰랐다”라고 말했다.

또 “2030 희망위원장인 이준서 최고위원이 공명선거추진단장인 이용주 단장에게 넘기는 ‘위원장-위원장’의 공식적인 루트를 통해 제보를 입수했던 것”이라며 “내용이 너무 완벽했기 때문에 의심할 사안이 아니었다”라고 전했다.

김 변호사도 “파슨스스쿨을 다녔다는 사람이 두 명이나 나온 카카오톡을 만들어 왔고, 남성이 자기 목소리를 공개해도 된다고 동의했는데 어떻게 조작됐다고 생각하겠나. 가장 확실한 증거라고 생각했다”고 설명했다.

제보에 대한 검증 책임에 대해서는 “나름대로 최선을 다했지만 결과론적으로 사실이 아닌 발표를 하게 된 정치적 책임은 있겠다”면서 “국민의당에서 제가 많은 심려를 끼쳤고 제대로 검증을 못해 국민께 송구하다”라고 말했다.

김 전 의원과 김 변호사는 지난 대선을 앞두고 지난 5월5일 이씨가 조작한 제보를 이 전 최고위원으로부터 건네받은 뒤 언론에 발표했다. 검찰은 국민의당 관계자들이 제보 검증 과정에서 내용이 허위라는 사실을 알고도 묵인했는지 여부를 집중적으로 살펴보고 있다.

검찰은 이날 오후 2시와 오후 3시에 이유미씨와 이 전 최고위원을 각각 다시 불러 조사할 계획이다. 또 소환 날짜를 조율해 김 전 의원과 김 변호사를 다시 불러 조사할 계획이다.

더불어민주당은 지난달 6일, 제보 내용을 폭로한 김성호 전 수석 부단장과 김인원 전 부단장, 익명의 제보자 등 3명을 공직선거법상 허위사실 유포와 비방 등 혐의로 서울남부지검에 고발했다.