제물로 바친 사람 뼈, 경주 월성서 발굴…모습 보니

신라시대 왕성인 경주 월성 성벽서 발견된 인골 2구. [사진 문화재청]

신라시대 왕성인 경주 월성(사적 제16호) 성벽에서 인골 2구가 발견됐다. 학계는 이 인골(人骨)이 약 1500년전 제물로 바쳐진 것으로 보고 있다.

“하늘을 향해 똑바로 누워 있는 인골 1구 #이 인골을 향해 있는 또 다른 인골 1구… #곧게 누운 점으로 미뤄 사망한 뒤 묻힌 것”

성벽 유적에서 인골이 출토된 것은 국내 최초다. 제방을 쌓거나 건물을 지을 때 사람을 주춧돌 아래에 매장하면 무너지지 않는다는 인주(人柱) 설화가 허구가 아니었음을 보여주는 사례라는 점에서 학계 주목을 받고 있다.

16일 문화재청 국립경주문화재연구소에 따르면 경주 월성에서 지난해 3월 이후 진행된 정밀 발굴조사를 통해 5세기 전후에 축조된 것으로 보이는 서쪽 성벽의 기초층에서 하늘을 향해 똑바로 누워 있는 인골 1구와 얼굴과 팔이 이 인골을 향해 있는 또 다른 인골 1구를 발견했다.

신라시대 왕성인 경주 월성 성벽서 발견된 인골 2구. [사진 문화재청]

인골의 얼굴 주변에는 무껍질이 부분적으로 확인됐다. 두 인골은 결박이나 저항의 흔적이 없고 곧게 누워있어  사망한뒤에 묻힌 것으로 판단된다고 연구소는 설명했다.

중국에서는 기원전 1600∼기원전 1000년경 상나라 시기에 성벽을 건축하는 과정에서 사람을 제물로 쓰는 풍속이 유행했다고 전해지며, 우리나라에서는 ‘고려사’에 충혜왕 4년에 인주 설화와 관련된 유언비어가 돌았다는 기록이 남아 있다.

인골이 출토된 서쪽 성벽은 조사를 통해 5세기께 처음 축조돼 6세기에 최종적으로 보수됐다. 이 때문에 인골이 묻힌 시기가 적어도 1500년 이상은 된 것으로 추정된다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr