유커 빈자리 채울 동남아 인구대국 관광객 유치 나선다

중국의 사드 보복

고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계의 한국 배치가 임박함에 따라 중국 정부가 자국인 관광객의 한국 관광을 통제하면서 한국 지자체들에 비상이 걸렸다. 지자체들은 유커(遊客·중국 관광객)의 일시적 감소에 따른 관광산업 충격을 완화하기 위한 다양한 대책을 고민하고 나섰다. 중국 의존도를 낮추고 일본·인도·동남아·이슬람권으로 다변화하는 전략이 핵심이다.

지자체들, 관광객 다변화 움직임 #대구, 동남아인 무비자 건의 #전남, 일본서 여행박람회 개최 #제주, 이슬람권 등 새 상품 개발

한국관광공사에 따르면 지난해 한국을 찾은 외국인 관광객 1724만1823명 중 중국인 관광객은 46.8%(806만7722명)를 차지했다.

대구시는 인도네시아(약 2억5800만 명, 세계 인구 5위), 필리핀(약 1억 명, 12위), 베트남(9500만 명, 15위) 등 인구가 많은 동남아 국가들에 무비자 입국을 허용해 달라고 중앙정부에 건의하기로 했다. 현재 말레이시아·싱가포르·태국·대만 등은 90일 무비자 입국이 허용되지만 인도네시아·필리핀·베트남·미얀마 등은 비자 없이 입국할 수 없다.

대구시 관계자는 “중국인 관광객 이탈로 관광업계 타격이 우려되는 만큼 동남아의 인구 대국들에 대한 무비자 입국이 관광객 유치에 도움이 될 것”이라고 말했다.

제주도는 유커에 편중됐던 관광 의존 현상에서 벗어나기 위해 일본·대만·홍콩·이슬람권 관광객을 끌어들일 수 있는 여행상품 개발과 현지 마케팅에 나서기로 했다. 지난해 제주도를 찾은 외국인 관광객은 360만3021명이었는데 중국 관광객은 85%인 306만1000명이었다.

이에 따라 제주도는 중국의 개인 관광객인 싼커(散客) 유치와 동남아 각국에 대한 전세기 운항 지원, 대중교통 개선 등에 착수키로 했다.

경기도는 6일 오전 회의를 열고 중국 의존도를 낮추고 인도·태국·필리핀 등 신흥시장 관광객들을 더 많이 유치하기 위한 대책을 논의한다.

중국 일변도로 진행됐던 ‘자유여행 설명회’를 대만과 홍콩 등지로 확대하고 중화권에서만 진행했던 민관 합동 로드쇼를 베트남 등지로 확대할 방침이다.

전남도는 14일부터 베트남 하노이·호찌민에서 관광설명회를 열고 현지 관광객 유치에 나선다. 싱가포르와 말레이시아·홍콩 등을 겨냥한 계절상품과 현지 마케팅도 시동을 건 상태다. 5월 3일부터 일본 현지 여행박람회와 후쿠오카·기타큐슈 관광설명회도 열 예정이다.

인천시는 태국·말레이시아·베트남 등의 관광객 유치에 힘을 쏟기로 했다. 인천시는 동남아 현지와 국내 여행사를 대상으로 드라마 ‘도깨비’ 촬영지와 연계한 한류상품 개발에 착수했다. 17~19일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개최되는 관광박람회에서 이 상품들이 판매된다.

서울시는 관광업계의 큰손으로 떠오르고 있는 중국계 대기업 관계자들을 개별적으로 접촉하고 있다. 서울시는 또 한국관광공사와 중국 전문 여행사 등 여행업계와도 유기적인 연락체계를 구축하기로 했다.

전문가들은 그동안 중국에 치우쳤던 관광정책을 다변화함과 동시에 다양한 외교채널을 통해 사드 문제로 인한 중국과의 갈등을 풀어가야 한다고 조언한다.

이문기 세종대 중국통상학과 교수는 “각 지자체에서 경제와 관광 분야에서 중국 의존도를 낮추려는 노력은 바람직한 현상”이라고 말했다.

이 교수는 “사드 배치 문제는 한국과 미국·중국 등 다자간 이슈이자 외교안보 이슈임에도 중국은 경제적 보복과 양자 간 문제로 치부하고 있다”며 “한·미·중 3자 간 안보이슈 테이블을 마련하는 등 다양한 외교채널을 통해 문제를 풀어가야 한다”고 덧붙였다.

무안·대구·수원·서울=최경호·김정석·임명수·조한대 기자 ckhaa@joongang.co.kr