농어촌공사 충남도 역간척사업 "반대"

중앙일보

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충남도의 역간척사업에 대해 관리·감독기관인 한국농어촌공사가 반대하고 나섰다. 막대한 예산이 추가로 투입되고 저지대 농경지 침수 등이 우려된다는 이유에서다.

한국농어촌공사 천수만사업단은 2일 충남도청에서 기자회견을 하고 “충남도가 추진하는 역간척사업은 농업용수를 확보하기 어렵고 시설물 파손 등 환경·안전문제를 가져올 것”이라고 밝혔다. 충남도는 지난달 27일 ‘연안 및 생태복원방안 연구용역 최종 보고회’를 열고 역간척사업 대상지로 보령호(제방 1.1㎞, 보령·홍성)와 서산 고파도 염전을 선정했다.

역간척은 간척사업으로 생긴 제방이나 육지로 만든 땅을 간척 이전 상태로 돌려놓는 사업이다. 도는 보령호 배수갑문 부분·완전 개방을 통해 해수를 순환시켜 환경을 개선하는 방안을 추진 중이다. 갯벌 복원과 염습지 조성으로 생물의 다양성도 확보하겠다는 전략을 세웠다.

충남도가 역간척사업 대상지로 선정한 보령호. [사진 충남도]

반면 천수만산업단은 보령호 역간척사업이 진행되면 담수를 위해 매설한 120㎞ 길이의 용수관로를 사용할 수 없는데다 철거에 막대한 사업비가 필요하다고 주장했다. 보령호에 해수를 유입시키면 인근에 공급할 농업용수를 확보하지 못한다고도 했다. 해수유통을 하더라도 바닷물이 보령호 상류까지 흘러들어가지 못해 별도의 수질보전 대책을 마련해야 한다는 게 사업단의 입장이다.

1991년부터 6년간의 공사기간을 거쳐 1997년 조성된 보령호는 애초 담수한 물을 농업용수로 사용할 계획이었지만 축사 등 오염원이 산재해 수질이 농업용수로도 쓰기 어려운 6급수로 전락했다. 이와 관련, 천수만사업단 한광석 단장은 “보령호 상류에 조성중인 인공습지가 완공되고 축산분뇨 처리와 하수처리시설이 확충되면 수질이 개선될 것”이라며 “내년이면 목표 수질인 4등급을 충족할 수 있다”고 반박했다.

역간척사업은 안희정 충남지사의 역점 사업이다. 안 지사는 지난 2013년부터 역간척의 중요성을 강조하며 “간척사업이 해양수질 악화의 근본 원인이다. 1~2곳은 역간척을 해야 한다”고 강조해왔다.

홍성=신진호 기자 shin.jinho@joongang.co.kr