DJ "최병렬 면담 사절"

김대중(金大中.DJ)전 대통령은 당초 18일 오후로 예정됐던 한나라당 최병렬(崔秉烈)대표와의 면담을 거부했다.

최근 崔대표가 북한의 고폭실험 문제를 거론하면서 DJ 정권이 북한에 돈을 준 것은 '이적행위'라고 비난한 데 대한 불쾌감이 작용했기 때문이라는 관측이다. 더군다나 대북 송금 관련 새 특검법안 처리를 崔대표가 주도한 것에 대한 서운함도 배어 있다는 게 관계자들의 전언이다.

DJ 측 김한정(金漢正)비서관은 17일 "崔대표가 북핵 문제를 둘러싸고 했던 최근의 발언들은 그 내용이 부당하고 전직 대통령에 대한 예의에도 어긋난다"며 "이런 상황에서 만나는 것은 서로 바람직하지 못하다고 판단돼 면담을 하지 않기로 했다"고 밝혔다.

그는 또 "고폭실험은 국민의 정부 이전부터 그 정보가 입수돼 주시돼 온 사안으로 한.미 간에는 이와 관련해 긴밀한 정보 협력이 유지돼 왔다"면서 "야당이 이 문제를 정략적으로 이용하려는 것은 국익 차원에서 바람직하지 않다"고 덧붙였다.

이와 관련, 한 측근도 "전직 국가원수를 '이적행위'운운하면서 비난한 것은 정치 지도자로서 부적절한 언행"이라고 비난했다.

DJ 측은 이 같은 입장을 보도자료를 통해 언론에 알리는 한편 한나라당 임태희(任太熙) 대표 비서실장에게는 이날 오전 전화로 통보했다. 이에 대해 崔대표는 "야당 대표로서 전직 국가원수들에 대한 예우 차원에서 한번 찾아보려 했던 것뿐"이라며 "면담을 거부하면 별 수 없지 않으냐"는 담담한 반응이었다.

그러면서도 '면담을 다시 요청할 계획이 있느냐'는 질문엔 "전혀 없다"며 강한 어조로 부인해 다소 불쾌한 감정을 드러내기도 했다.

崔대표는 지난 15일엔 김영삼(金泳三.YS)전 대통령을, 16일에는 전두환(全斗煥)전 대통령을 예방했다.

강갑생 기자