월드컵본선진출 티킷을 놓고 숙명의 대결을 벌어야하는 한국 김정남, 일본「모리」감독은 올해 나이 42세의 동갑나기.
현역시절 같은 시대에 두나라의 대표선수로 활약했고 이번에는 사령탑의 위치에서 라이벌 대결을 벌이게 됐다.
두 라이벌의 상봉은 64년 토오꾜 올림픽때가 처음. 당시 일본은 주최측으로, 한국은 예선전을 거쳐 아시아대표자격으로 각각 출전, 인연을 맺었다. 그러나 이 대회에서 한국은 예선에서 통일아랍공화국에 10-0, 체코에 4-0, 브라질에 4-0으로 패퇴, 예선탈락하는 바람에 일본과는 대결이 없었다.
두 라이벌이 첫 정면대결을 벌인것은 67년멕시코올림픽 예선전(도오꾜)때. 김감독은 이때 스위퍼로 최종수비를 맡았고, 「모리」감독은 미드필더로 활약, 주목을 끌었다. 역대 한일전 최대명승부로 꼽히는 이 경기에서 한국은 전반을 2-0으로 뒤지다 후반에 연속 3골을 올린끝에 결국 3-3으로 비겼으나 통산 골득실차에서 뒤져 일본에 올림픽출전 티킷을 뻣겼었다. 김감독으로서는 처음 맛보는 통한의 아픔이었다.
그후 69년 제9회 멕시코월드컵 예선전(한국2-2, 2-0), 71년 뮌헨올림픽 예선(한국 2-1) 및 73년 뮌헨윌드컵 예선(한국 1-0)등 국제경기에서 김감독이 이끄는 한국은 계속 우위를 보이면서 일본을 압도해왔다.
두 라이벌은 82년 뉴델리아시안 게임때 사령탑의 일원으로 다시 만났다.
당시 최은택 감독과 김코치가 지도하는 한국은 「모리」감독을 새로 맞은 일본을 얕잡아 보았다가 후반에 2-1로 역전패, 쓰라린 상처를 입었다.
『이젠 내가 빛을 갚을 차례지요. 국민의 여망일 뿐 아니라 내 개인적으로도 이번엔 축구인생의 모든 것을 걸고 다시 후회하지 않을 멋진 승부를 만들겠습니다』
뉴델리 악몽을 떨쳐버리려는 듯 이를 악물고 있는 김감독의 얼굴엔 자신감이 가득했다.<전중구기자>전중구기자>