멕시코·일·비등 지각운동 빈번… 한국은 "안전"

(문)최근 강력한 지진이 일어났던 멕시코와 일본은 세계의 지진대에 속한다고한다. 세계지진대는 어디이며 특징은무엇인가?
(답)지구전체에서 일어나는 지진을 분석해보면 다발지역이 드러난다.
20세기이후 발생한 지진의 진영분포는 태평양연안이 압도적이다. 이지진대를 「환(환)태평양 지진대」라고 부른다. 이 지진대에 멕시코·일본·필리핀·칠레등이 속해있다.
또 하나는 「앝프스-히말라야지진대」로 대서양의 아조르즈제도에서 지중해·인도북부·인도네시아 열도를 거쳐 환태평양지진대로 연결되는 지역이다. 이들 지진대는 화산지대와도 일치하는 불안정한 지층을 갖고 있어 지각운동이 빈번하다.
지진대가 형성되는 원인은 현재 60년대에 등장한 판구조설이 우세하다. 지구표면은 약 1백km두께의 판들로 구성되어 있는데 지진대는 바로 이들 판의 경계부분이라는 것이다.
판구조론은 지금까지 나온 많은 지진이론 가운데 지진의 현상을 가장 적합하게 설명하고 있다. 더우기 이 이론은 해저퇴적물의 연대가 태평양중심에서 대륙쪽으로 갈수록 오래된 실측치와도 일치한다.
이 판은「맨틀」이라고 하는 유동성이 있는 용암위에 떠있는데 맨틀의 운동에 따라 움직이는 속성을 갖고 있다.
일본열도는 바로 아시아대륙을 이루는 유라시아판과 태평양 판의 경계에 속해 있다.
이 지역에서는 1년에 수cm씩 해양쪽의 판이 대륙밑으로 파고 들어가 단층을 형성하는 것으로 알려졌다. 지진은 단층면을 따라서 발생하게 된다.
우리나라는 유라시아판에 속해 비교적 안정지대에 들어간다. 그러나 이 이론도 완벽하게 지진의 발생이유를 설명하지 못하고 있다.