희귀·난치 질환 중 하나인 크론병을 앓는 젊은 환자가 급증하는 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원은 7일 크론병에 대한 최근 5년간(2011~2015년) 심사결정자료를 분석, 발표했다.
크론병은 만성 염증성 질환으로 설사, 복통, 열 그리고 체중 감소의 증상이 나타난다. 식도, 위, 소장, 대장과 항문에 이르기까지 위장관의 어느 부위에도 나타날 수 있는 증상의 악화와 재발을 반복하는 특징이 있다.
사망에 이르는 경우는 매우 드물지만, 완치가 어렵고 이환 및 합병증으로 매우 고통스러울 수 있다.
모든 연령층에서 발생할 수 있지만 15~35세에 진단이 되는 경우가 많고 생활환경이 서구화되는 것과 유전적인 요인이 있는 것으로 추정된다.
심평원에 따르면 최근 5년간 진료인원은 1만4000명에서 1만8000명으로 연평균 7.1% 증가했다.
특히 진료인원의 절반이 20~30대였다. 20대가 29.3%로 가장 많았고, 이어 30대 21.4%, 10대 14.5% 등의 순이었다.
크론병은 완치가 어렵지만, 약물치료나 수술로 증상을 완화할 수 있다. 스테로이드, 면역억제제, 생물학적 제제를 사용하거나, 절제, 문합술, 협착성형술, 장루술로 수술한다.
이종철 진료심사평가위원장은 “크론병은 희귀난치 질환 중 많이 알려진 질병이지만 증상이 보통의 장 질환들과 비슷하여 대수롭지 않게 여겨 치료가 늦어질 수 있으므로, 복통·설사 등의 증상이 장기간 이어지거나 관절, 피부, 눈 등에 이상이 동반되면 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 밝혔다.
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김진구 기자 luckybomb85@gmail.com <저작권자 ⓒ 중앙일보헬스미디어 무단전재 및 재배포금지>
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