[단독] 내년 여름에도 전기료 인하 1가구 최대 1만8000원 절감

새누리당과 정부가 8일 당정회의를 거쳐 전기요금 인하 방안을 발표한다. 가정용과 산업용 전기요금 부담을 연간 4500억원가량 줄여주는 방안이다. 7일 새누리당과 산업통상자원부에 따르면 올 여름처럼 내년 여름(7~9월)에도 가정용 전기요금을 낮춰주기로 했다. 전기 사용이 많은 누진단계 4구간에 한 단계 낮은 3구간 요금을 적용하는 방식이다.

당정, 총선 의식해 오늘 앞당겨 발표
산업용 포함 연 4500억원 부담 덜어

　정부는 전기요금을 사용량에 따라 단계별로 나눠 사용량이 많아질수록 요금이 비싸지는 ‘전기요금 누진제’를 시행하고 있는데, 여름철 냉방 수요로 전기 사용이 늘어나 서민들의 부담이 증가하는 것을 덜어주겠다는 것이다. 현재 누진단계 4구간(월 301~400㎾h)에는 많은 도시가구가 몰려 있다. 평소 2~3구간(월 101~300㎾h)을 사용하는 가구도 여름철 냉방으로 4구간 이상으로 이동하는 경우가 많다. 이들 가구의 전기료를 깎아주겠다는 것이다. 3개월간 가구당 최대 1만8000원이 절감될 것으로 예상된다.

　산업용 전기료의 경우 현재 토요일의 전기요금이 주중의 절반 수준으로 낮다. 올 8월부터 내년 7월까지였던 토요 전기요금 인하 조치를 내년 8월 이후에도 연장키로 한 것이다. 평일에 몰리는 전력 수요를 휴일로 유도하고, 휴일 가동률이 높은 산업계의 부담을 낮춰주기 위해서다.

　이 밖에 정부는 도시가스가 공급되지 않는 마을을 대상으로 액화석유가스(LPG)의 소형 저장탱크와 배관망을 설치해주고 있는데, 그 대상 지역도 확대키로 했다. 현재 충남도가 국비와 지방비 90억원을 투입해 2020년까지 농어촌 마을 30곳에 추진하고 있다. 지난해에는 24억원을 들여 청양군·서천군·당진시·천안시 등 9곳에 시범사업을 시작했다. 새누리당과 정부는 이 사업의 대상 지역을 경북 청송, 강원도 양구 등으로 확대할 방침이다.

　 8일 발표될 전기료 인하 방안을 두고는 “내년 총선을 의식한 것 아니냐”는 분석이 나온다. 정부는 지난해 5월에도 6·4 지방선거를 열흘가량 앞둔 시점에 초·중·고교의 전기요금을 4% 인하하는 방안을 발표해 논란에 휩싸였다.

박유미·김경희 기자 yumip@joongang.co.kr