이근면(사진) 인사혁신처장은 2일 “백혈병·혈액암에 걸린 소방관들이 얼마나 되는지, 어떤 상황에 처해 있는지 전면 조사하겠다”고 밝혔다. 이날 세종로 정부서울청사 집무실에서 이뤄진 중앙일보 기자와의 만남에서다. 면담은 백혈병·혈액암으로 투병 중인 소방관들의 실상을 전한 본지 보도(12월 1일자 10면)와 관련, 이 처장이 취재팀을 만나겠다고 자청해 이뤄졌다. 보도는 ‘화재현장에서 유독가스를 마셨기 때문에 병에 걸렸다고 의료진이 판단했는데도 공무원연금공단은 공무상 발병(공상·公傷)임을 인정하지 않아 치료비 등을 지원하지 않는다’는 내용이었다.
이 처장 “공상 심사체계 전면 개편…억울한 소방관 생기지 않게 하겠다”
로펌 무료 법률 지원, 치료 성금 등 본지 보도 후 각계서 온정 줄이어
기사와 관련, 이 처장은 “국민을 위해 수고하고 의무를 다한 소방관은 국가가 지켜줄 의무가 있다”며 “실태를 전수조사하겠다”고 말했다. “조사가 끝난 뒤에는 직접 투병 소방관들을 만나 얘기를 듣겠다”고도 했다. 그는 이어 “아픈 소방관들이 전부 공상 인정을 못 받아 법원에 가게 만드는 현 시스템은 문제”라며 “공상 심사 과정을 보강해 억울한 소방관이 생기지 않도록 체계를 개편하겠다”고 덧붙였다. 또 “소방관은 다른 직종보다 유독가스와 그로 인한 질병에 노출될 개연성이 높으므로 특별한 지원이 필요하다고 생각한다”는 견해를 밝혔다.
투병 소방관들의 실상을 전한 본지 12월 1일자 지면.
이 처장은 이날 본지와의 면담이 끝난 뒤 소방관·경찰관·집배원 7명을 초청해 공상제도 개편을 위한 비공개 간담회를 했다.
법조계에서도 소방관을 돕겠다고 나섰다. 법무법인 태평양의 노영보 대표변호사는 “소방관들이 이렇게 안타까운 상황에 놓여 있는지 몰랐다”며 “공상 인정을 못 받아 소송을 벌이는 소방관들이 희망하면 로펌 차원에서 무료로 변호하겠다”고 했다.
시민들은 투병 소방관을 경제적으로 지원하겠다는 의사를 전해 오고 있다. 주부 최현숙(44·경기도 동두천)씨는 본지 취재팀에 전화해 “억대 치료비를 소방관 혼자 부담하게 할 수 없다”며 “작은 금액이나마 매달 20만~30만원씩 돕겠다”고 했다. 김한중(46) 수원시 남문로데오시장 상인회장은 “기부 절차와 방법이 만들어지면 1000만원을 내겠다”고 밝혔다.
차상은 기자 chazz@joongang.co.kr
