선천성 귀 기형을 수술 없이 교정할 수 있다.
태어날 때부터 귀가 변형된 아기에게 40펜스(약700원)짜리 철사로 된 교정기구를 끼워주면 정상적인 귀 모양을 회복할 수 있다고 영국 일간지 데일리메일이 24일 보도했다.
[자료 : 데일리메일] 변형된 귀를 수술적 방법으로 교정하면 1500~2000파운드(약260만~347만원)의 큰 비용이 든다. 또한 성장발달 상황을 고려해야 하므로 보통 5세 이후 수술이 가능하다.
토트넘에서 레알 마드리드로 이적한 가레스 베일은 돌출귀였다. 그래서 그의 유년시절은 그라운드를 활보하는 지금의 모습과는 많이 달랐다. 돌출된 귀가 친구들의 놀림 대상이었기 때문에 놀이터에 가는게 두려웠다. 베일은 이적을 결심하고 생긴 공백기에 수술로 귀를 교정했다.
새로운 귀 교정기구인 와이어 스프린트(wire splint)는 태어나고 바로 2주후부터 교정이 가능하다. 약 2cm정도 길이로 쉽게 구부릴 수 있는 재질이다. 변형된 외이(바깥귀)모양에 맞춰 장착한다. 만일 외이가 아닌 다른 부위에 귀 변형이 있다면 그 해당하는 부위에 와이어를 구부려 놓으면 된다.
그 다음 수술용 테이프로 와이어를 고정한다. 성장과 함께 귀 크기 역시 커지면서 와이어가 빠져 나갈 수 있기 때문에 수술용 테이프를 부착해주는 것이다.
교정은 신생아의 유연한 피부와 연골을 이용한 원리다. 특히 외이는 피부가 얇으며 유연한 연골에 연결되는 부위이다. 따라서 변형된 귀 모양을 바로잡기 쉽다.
교정기는 하루 24시간 10주간 꾸준히 차고 있어야한다.
읠슨존스 박사는 "귀 기형 환자의 25% 정도는 어느 정도 성장 후 문제를 해결하면 된다고 생각하다 교정시기를 놓치는 경우가 있다"며 "그렇게 되면 교정기 착용이 불가해 외과적 수술외에는 방법이 없다"고 말했다.
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윤혜진 기자 yoon.hyejin@joongang.co.kr <저작권자 ⓒ 중앙일보헬스미디어 무단전재 및 재배포금지>
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