디지털 생물학/피터 벤틀리 지음, 김한영 옮김/김영사, 1만4천원
SF적인 상상력이 한껏 발휘되고 있는 과학서다. 컴퓨터가 세계를 창조할 수 있는 단계에 이르면 어떤 일이 벌어질까 기술적으로 접근하고 있다. 0과 1이라는 이진법으로 모든 것이 이루어지는 디지털 생태계를 생각해 보자.
즉 디지털 세계 안에서 번식하고 성장하고 생각하는 생물체가 존재한다면 그 세계는 어떤 세계일까. 저자는 미래의 컴퓨터가 새로운 종류의 자연을 키워내는 온실이 될 수 있다고 본다. 디지털 유전자, 디지털 면역계, 디지털 곤충, 디지털 식물, 그리고 디지털 진화도 가능하다는 것이다.
더구나 이 디지털 생태계를 우리가 사는 자연과 같은 패턴으로 작동하게 한다면 인간의 삶에도 유익할 것이다. 디지털 신경세포를 이용해 신용위조 여부를 탐지할 수 있고 면역계에 침투한 병균을 탐지할 수 있고 디지털 개미는 최단 거리를 계산하는 데 이용할 수 있다는 등. 컴퓨터 공학의 무한한 가능성을 생각해 보게 하는 책이다.
박지영 기자
