친노 측 "내년 전당대회서 제3후보 낼 수도"

여당의 재선거 참패에 따라 정계 복귀 여부에 관심이 쏠려 있는 김근태 보건복지부 장관과 정동영 통일부 장관이 1일 서울 세종로 정부 중앙청사에서 열린 국무회의에 참석해 국민의례를 하고 있다. [연합뉴스]

10.26 재선거 패배 후 당의 진로를 둘러싼 열린우리당 노선 투쟁이 정세균 체제의 출범과 함께 일단 숨고르기에 들어갔다.

1일 정세균 의장은 비상집행위원회 첫 회의에서 "우리는 공동운명체"라며 "견해가 서로 다른 것을 우려할 일은 아니지만 견해 차이가 비생산적인 방향으로 확대 재생산돼선 안 된다"고 단합을 역설했다. 재야파의 대 청와대 공세에 뒤이은 친노의 반격도 고비를 넘기는 기류다.

그러나 갈등 해소와는 거리가 멀다. 전당대회라는 본 게임이 남아 있기 때문이다.

특히 친노 그룹 내에서 내년 초 전당대회에 정동영.김근태 장관이 아닌, 제3의 독자 후보를 내는 방안을 모색해야 한다는 주장이 일고 있어 후폭풍을 예고하고 있다. 친노 직계인 한 초선의원은 "전당대회 전에 정.김 두 장관에게 노무현 대통령의 창당이념과 국정철학을 계승할 것인지를 분명히 묻겠다"며 "동의하지 않을 경우 독자 후보를 낼 것"이라고 말했다. 이른바 비정비김(非鄭非金)론의 출현이다. 지난달 31일 김두관 청와대 정무특보도 "강금실 전 법무장관 등 노 대통령의 국정철학에 동의하는 분들을 영입해 신뢰를 쌓아야 한다는 논의들이 진행 중"이라고 말했다.

친노 그룹의 이 같은 구상은 전당대회에 대한 인식의 차이에서 비롯된다. 차기 주자들이 지방선거 전에 지도부에 포진해 분위기를 쇄신해야 한다는 주장에 맞서 이들은 전당대회가 대선후보 조기 가시화로 이어져선 안 된다는 쪽이다. 자칫 레임덕 현상을 부추길 수 있기 때문이다.

의정연 간사인 이화영 의원은 "노 대통령의 임기가 2년이나 남은 상황에서 후보 조기 가시화가 당에 도움이 될지 의문"이라고 말했다. 물론 제3후보론에도 맹점은 있다. 당 지지도가 바닥을 헤매는 상황에서 대안이 있겠느냐는 점이다. 이 때문에 당 일각에서는 "대선주자들을 상대로 캐스팅 보트를 행사한 뒤 노 대통령 흔들기를 견제하려는 의도"라고 해석한다.

친노 그룹의 제3후보론이 가시화할 경우 전당대회의 긴장도는 한층 높아질 수밖에 없다. 의정연.참정연.국참1219 등 당내 친노 조직은 이를 의식해 세력 확대에 진력하고 있다.

표면상 당내 갈등은 진화되는 양상이지만 이날도 친노 그룹과 재야.중도파로 나뉜 소규모 국지전은 계속됐다.

전날 당원 대토론회를 연 국참1219의 정청래 의원과 심화섭 공동의장 등은 정세균 의장을 만나 노 대통령을 비판한 의원들에게 경고할 것을 정식 요구했다. 중도보수 성향의 한광원 의원은 당 홈페이지에 "유시민 의원의 최근 발언은 개혁과 친노라는 명분 아래 본인 중심의 세력을 만들려는 것"이라고 공개 비판했다.

박승희 기자