이호철씨, 청와대 국정상황실장에 임명

노무현 대통령의 핵심 측근인 이호철(47) 청와대 제도개선비서관이 12일 요직인 청와대 국정상황실장직에 임명됐다. 이 비서관은 참여정부 출범부터 민정비서관을 지낸 뒤 2004년 4월 청와대를 떠났으나 올 2월 제도개선비서관으로 복귀했었다. 노 대통령은 그에 대해 "깨끗하고 순수한 영혼의 소유자"라고 평가해 왔다.

이 실장의 포진과 함께 윤태영(44) 대통령 부속실장, 김만수(41) 대변인, 천호선(43) 의전비서관 등 노 대통령의 최지근 거리에 개혁 성향의 학생운동 출신 386세대 측근들이 포진하게 됐다. 김만수 청와대 대변인은 "전임 권찬호 의전비서관이 부처 복귀 의사를 밝혀 의전비서관을 했던 천호선 국정상황실장이 다시 의전으로, 이 비서관이 국정상황실장으로 옮기게 된 것"이라며 "지나친 의미를 부여하진 말라"고 말했다. 그는 "이 비서관이 노 대통령의 국정철학을 누구보다 잘 알고 민정비서관을 지내 풍부한 경험을 갖춘 점이 고려됐다"고 설명했다.

그러나 정부 출범 초 이광재 현 열린우리당 의원이 맡았던 국정상황실장이라는 자리의 성격상 이 비서관을 배치한 데 대해선 다양한 관측이 나오고 있다. 국정상황실은 외부를 향한 청와대의 레이더 같은 곳이다. 현안과 정책 상황에 대한 각종 정보 보고를 부처로부터 받는 자리다. 이를 선별해 노 대통령 등에게 전달하고 대응책이나 수습책을 건의하는 '위기관리의 포스트'이다. 그래서 유전개발 의혹에 대한 보고를 언론 보도 이전에 받고도 가볍게 처리했다는 집중 비판을 받기도 했던 직책이다. 그 때문에 이 비서관 임명은 25일로 집권 후반기를 맡는 노 대통령이 국정 현안 전반에 대한 장악력을 강화하고, 위기의 사전 예방 및 대응 기능을 강화하려는 포석으로 풀이되고 있다. 이 비서관은 지난달부터 불법 도청 국면과 대연정 등에 대해 대통령에게 조언해 왔다.

청와대는 이와 함께 의전비서관에 천호선 전 국정상황실장, 제도개선비서관에 조명수(51)전 행자부 공보관, 사회조정3비서관에 김경협(42) 전 한노총 개혁특위 위원, 인사관리비서관에 박남춘(47) 전 인사제도비서관, 인사제도비서관에 최광웅(41) 전 인사수석실 행정관을 임명했다.

최훈 기자