박 대통령 "국산 전투기 꿈을 이루게 됐다"

박근혜 대통령은 30일 “정부는 방위산업을 창조경제의 핵심분야로 키우면서, 국가경제 발전에 기여하도록 적극 지원해나갈 것”이라고 말했다. 박 대통령은 강원도 원주 공군기지에서 열린 국산전투기 FA-50 전력화 기념식에서 “FA-50은 창조경제의 성공모델”이라며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 “전투기는 첨단 과학기술의 집약체로서 산업 전분야에 걸쳐 큰 파급효과를 유발하는 중요한 촉매제”라며 “FA-50 개발로 약 7조6000억원의 국내 산업 파급효과와 2만7000여명의 일자리 창출을 기대할 수 있게 됐고 뛰어난 성능을 바탕으로 이미 해외 수출도 이뤄져서 2013년도 역대 최대 방산수출 달성에 크게 기여했다”고 강조했다.

이어 ”항공력은 현대전의 승패를 좌우하는 국가방위력의 핵심이자 미래 항공우주시대를 여는 중요한 열쇠”라며 “우리나라는 오래 전부터 강한 항공력의 꿈을 키워 왔다. 항일투쟁 당시부터 우리 선조들은 제공권의 중요성을 강조하며 공군 육성의 싹을 틔웠고 특히 6·25전쟁의 아픈 경험은 항공력의 필요성을 절실히 인식하는 계기가 됐다”고 언급했다.

이어 “국산 전투기를 향한 우리의 의지는 1953년 열악했던 환경 속에서도 우리 손으로 직접 설계한 최초의 군용기 부활호를 만들어냈다”며 “우리나라를 항공기 생산국으로 진입시킨 KT-1과 초음속 훈련기 T-50에 이어 마침내 최초의 국산 전투기 FA-50으로 그 꿈을 이루게 됐다”고 강조했다.

박 대통령은 “오늘은 우리 기술로 만든 첫 국산 전투기 FA-50이 영공방위의 막중한 임무를 부여받고 실전에 배치되는 역사적인 날"이라며 “우리 손으로 만든 전투기로 우리 영공을 지키겠다는 오랜 염원이 오늘 마침내 결실을 보게 됐다”고도 했다. FA-50은 초음속 고등훈련기인 T-50 플랫폼을 기반으로 개발됐다. 노후화된 F-5 전투기를 대체해 3개 대대 규모(60대)가 배치된다.

박 대통령은 이날 공군 점퍼 차림이었다. 박 대통령은 축사를 마친 후 FA-50 출격명령 버튼을 눌러 FA-50 2대가 펼치는 기동능력 시범 비행을 지켜봤다. 또 ‘창조국방의 나래’라는 휘호가 부착된 FA-50에 직접 탑승해 여성 조종사로부터 설명을 듣고 엄지손가락을 들어 올리기도 했다.
박 대통령은 행사 후 강원도 평창군의 알펜시아 리조트를 찾아 2018 평창 동계올림픽과 장애인올림픽 준비 상황을 직접 살펴봤다.

신용호 기자 novae@joongang.co.kr
사진=박종근 기자