밤에도 시달리는 창경원 동물 가족

문화재관리국은 산하 창경원 동물원 당국의 반대에도 「밤 벚꽃놀이」 기간 동안 입장 수입을 올리고 입장객을 확산한다는 이유로 동물사를 오는 5월 20일까지 앞으로 한달 동안 일반에게 야간 공개토록 했다. 이 때문에 창경원 동물가족들은 밤 벚꽃놀이 수입의 「보너스」 관광물로 올라 밤잠도 잘 수 없는 「안면방해」의 새 공해에 시달리게 됐다. 이에 대해 동물원 당국과 동물학계는 『산란부조·신경과민 등 동물생육에 큰 지장이 있으며 지나친 동물학대의 결과를 빚을 것』이라고 우려했다.
창경원 동물사는 지금까지 동물들의 수면보호를 위해 야간공개가 제한돼왔으나 밤 벚꽃놀이가 시작된 지난 15일부터 이 같이 전래 없이 밤에도 공개키로 결정, 동물들은 하루 6만명씩 몰려드는 인파 속에 밤낮으로 시달리게 된 것.
이 때문에 수면부족으로 신경과민이 된 동물들은 입맛을 잃고 비실거리거나 발작적으로 날뛰다가 우리철망에 부닥쳐 상처를 입기도 해 처음부터 야간공개를 반대해온 사육사들은 안절부절-.
창경원 당국은 작년까지만 해도 동물들(1백70여종 8백여 마리)을 보호하기 위해 원내 정문 왼쪽에 자리잡고 있는 동물사의 통행을 일체 금지, 전등을 모두 끄고 사자우리 앞 등 일부분에 한해 통행을 터놓았었다. 그러나 올부터는 철책에서 5∼15ｍ내다 쳐두던 접근금지 줄을 모두 거두고 벚꽃나무 등 수목에도 백열등을 밝히는 등 동물사를 모두 공개했다.
이 때문에 종전에는 하오 6시부터 일반의 통행이 제한되고 늦어도 하오 8시면 사람들의 발길이 끊기던 우리 앞이 밤 10시 넘어 까지 인파로 북적대 동물들은 낮에는 물론 휴식을 취해야할 밤중에도 잠을 자지 못하는 등 괴로움을 겪고 있는 실정.
1만5천명의 상춘객이 몰린 18일 밤의 경우 상춘객 중 취객들은 공작·올빼미사 앞에 다가가 움직이는 것을 보려고 돌을 던지거나 막대기로 쿡쿡 찌르고 있었으며 원숭이사 앞에서는 빵 부스러기를 던져주는 등 소란을 피웠다. 일부 상춘객들은 동물들을 배경으로 사진을 찍기 위해 「카메라·플래쉬」를 터뜨려 잠을 자던 독수리·부엉이 등이 놀라 후다닥거리기도 했다.
밤 벚꽃놀이 첫날인 지난 15일 밤에는 이 「플래쉬」 불빛에 놀라 식물원내에 있는 큰물새 집의 새들이 연쇄적으로 날뛰며 소란을 피워 지난해 10월에 완공된 물새 집 철사가 끊어졌으며 그 후 이 틈으로 천둥오리 등 4마리가 날아가기도 했다.
더구나 잠을 설친 곰·사자·호랑이 등 야수들은 아침부터 지친 듯 우리 귀퉁이에 쭈그리고 앉아 던져주는 먹이에도 눈만 껌벅거리고 있을 뿐 거들떠보지도 않고 있다.
이에 대해 오창영 사육1과장은 『동물사 야간공개로 동물들의 수태·산란·수명 등에 악영향이 우려되나 상부의 지시도 있고 해서 어쩔 수 없이 올부터 실시하고 있다』고 말했다.
▲원병휘 동국대교수=흥행을 위해 동물들이 쉬어야 하는 밤에도 개방을 한다는 것은 잔인한 일이다. 산란·수태 등에 커다란 악영향을 주는 것은 물론 신경과민 등 증세가 심하면 식욕이 떨어져 질병에 약한 체질이 된다. 곧 종전대로 출입을 금지해야 되리라고 생각한다.