20배 더 빠른 새 로키트 추진방식 고안

달나라를 정복한 「아폴로」선 추진「로키트」인 「새턴」5호는 빠르기는 하나 우주전체의 광대한 크기에 비하면 너무도 미약한 셈이다.
다른 모든 조건이 해결된다 해도 태양계의 제일 바깥쪽을 공전하는 명왕성을 왕복하는 데는 60여년의 세월이 필요하다.
이 기간을 단 3년으로 줄이겠다는 획기적인 「로키트」추진방식이 제안되어 과학계의 주목을 끌고 있다.
「오스트레일리아」의 한 젊은 과학자는 현재 쓰이는 화학 「로키트」보다 20배나 더 빠른 추진방식을 고안해냈다는 박사학위 논문을 제출한 것이다.
「오스트레일리아」 국립대학교 대학원생인 「브루스·보리햄」씨가 화제의 주인공이다.「보리햄」씨는 이론적인 분석은 완전히 끝냈고 어느 정도의 실험까지 실시했다고.
이 대학교 공학물리학과장인 「스테판· 카네푸」교수는 이 이론이 어느 정도까지는 실험으로 입증되었다고 말하며 미래의 우주공간 여행에서 사용할 추진력으로 개발할 가치가 있다고 평했다.
「보리햄」씨가 「트래블링·컨덕션·웨이브·액셀러레이터」라고 이름 붙인 이 추진장치의 강점은 고분사 속도를 다른 고분사 장치에 의해 얻어지는 높은 추진력과 결합시킬 수 있다는 것이다.
「로키트」추진방식은 보통 두 가지로 구분된다.
-고분사속도저추력「시스팀」(예「이온·엔진」)과 고추력저분사속도「시스팀」(우리가 현재 활용중인 화학「로키트」)이 있다.
그런데 「보리햄」씨의 방식은 고분사속도고추력이므로 「로키트」의 성능을 크게 향상시킬 수 있다고.
이 추진장치는 「이온」화된 「개스」를 이용하는 데 이들이 가속기에서 거대한 양의 찬 「개스」를 고속도로 가속시킨다. 지금까지는 공기를 「데스트·개스」로 사용하였다는 것. 이 장치는 2단계 「시스팀」으로서 가속부분은 절연벽으로 분리된 한쌍의 전극으로 구성된 직선 통으로 되어있다.
이 통에 「이온」화된 「개스」가 들어오면 이미 주파수를 알고 있으므로 전장과 자장을 같이 사용하여 가속된다.
지금까지의 실험결과를 보면 6백 60㎾의 전력을 사용하여 「개스」속도가 초속 34km에까지 이르는 결과를 얻어냈다고.
이 방식은 효율 또한 우수하여 70∼90%에 이르러 열 손실이 다른 추진방식에 비해 극히 적은 강점도 가지고 있다.
이 「로키트」가 완성되면 2년여의 시일이 소요될 화성까지의 왕복여행이 단 40일로 줄어들고 앞으로의 천체간 왕복이 쉽게 해결될 가능성이 보인다.