발표된 연구 결과에 따르면 현재 담배를 피고 있는 성인 가운데 70%는 금연을 원하고 있으며 단지 41%만이 하루 정도 담배를 끊은 적이 있는 것으로 밝혀졌다.
금연 성공률은 인종과 경제 수준에 따라 큰 차이를 보였다. 백인의 경우 흡연자 중 51%가 금연에 성공했다. 흑인의 경우에는 단지 37%만이 가까스로 금연하는 데 성공한 것으로 나타났다.
소득에 따른 분류도 비슷한 결과가 나왔다. 일정한 소득을 버는 사람 중 절반이 금연에 성공했지만 소득선 이하의 사람들은 1/3만이 금연에 성공한 것으로 조사됐다. 금연에 관한 이런 결과는 교육을 기준으로 할 때도 비슷한 양상을 보였다.
성인 3만2천3백74명을 대상으로 실시된 이번 연구는 이러한 차이가 적어도 부분적으로는 금연을 좀 더 쉽게 만들어 주는 치료나 프로그램에 대한 접근의 차이에서 나타난다고 주장하고 있으며 이런 치료나 프로그램에 접근을 보장해주는 새로운 정책을 촉구하고 있다.
미국의 보건 관계자들은 흡연율을 2010년까지 12% 수준으로 떨어뜨리길 희망하고 있다.
국립 보건 인터뷰 조사의 한 자료에 따르면 1965년에서 2000년에 이르는 35년 동안 흡연하는 성인 인구의 비율은 42%에서 23%로 꾸준히 감소했다. 이러한 흡연률의 감소는 모든 인종과 모든 연령대에서 고르게 나타났다.
흡연율 감소의 유일한 예외는 18세에서 24세의 연령대로 이들은 1991년 가장 낮은 흡연율을 기록했으나 이후 지속적으로 흡연율이 증가해 지금은 3%가 오른 26%대의 흡연율을 기록하고 있다. 현재 연령대 별로 가장 낮은 흡연율을 보이는 계층은 65세 이상의 사람들로
이들은 단지 10%만이 흡연하고 있는 것으로 조사됐다.
공중 위생국 홈페이지에 실린 자료에 따르면 미국에서만 연간 약 43만명의 사람들이 흡연으로 인해 사망하고 있어 사망 원인 1위를 차지하는 것으로 나타났다.
질병통제예방센터는 비록 현재 미국에서 흡연율이 감소하고 있기는 하지만 감소 추세가 2010년의 목표 수치인 흡연율 12%에 이르기에는 부족한 수준이라고 밝혔다.
질병통제예방센터의 권고안은 포괄적인 담배 통제 프로그램이 도움이 될 수 있다며 의사들이 금연을 통상적인 환자 치료의 한 부분으로 정착시켜야 한다고 조언했다. 또한 금연치료를 위한 공공 기금이나 흡연을 덜 매력적인 것으로 만드는 언론의 강력한 캠페인도 필요하다고 덧붙였다.
ATLANTA, Georgia (CNN) / 박치현 (JOINS)
