조선인이 독일군이 된 까닭은? 역사소설 ‘아버지의 길’의 이재익 작가와 만나다

험난한 역사를 거쳐온 우리 역사가 꾸준히 재조명되고 있는 가운데, 일제강점기에 일본군으로 징집되어 만주벌판에서 산전수전을 겪은 노르망디 코리안에 관한 이야기가 영화화 되어 눈길을 끌고 있다. 최근 같은 내용의 소설 <아버지의 길>(출판 황소북스)도 출간되었는데, 저자인 이재익 작가를 만나 그가 책을 집필하게 된 이유는 무엇인지, 또 전하고자 하는 메시지는 무엇인지 이야기를 들어보았다.

Q. 그간 7권의 장편소설을 썼지만, 역사소설을 집필한 건 처음인데 그 계기는 무엇인지?
A. 몇 년 전 SBS 다큐멘터리를 통해 노르망디 코리안에 관한 이야기를 접한 뒤, 세계대전이라는 불가항력의 운명에 휩쓸린 조선인의 이야기를 꼭 완성하고 싶어졌다. 역사소설은 후대에게 전할 사료로써 혹은 미래를 준비하는 이들의 이정표로써 중요한 역할을 한다고 생각하기에 이번 <아버지의 길>을 통해 굴곡 많은 우리 역사의 여러 모습을 보여주고 싶었다.

Q. 책이 담고 있는 이야기는 어떤 것인가?
A. 이 책은 그 당시 실제로 일제 징병으로 관동군에 끌려갔다가 소련군의 포로와 독일군의 포로를 거쳐 결국 노르망디 해변에서 연합군의 포로가 된 우리 선조의 인생을 담고 있다. 주인공 김길수와 여 전사로 활약하는 아내 월하의 이야기를 중심으로, 고향에 홀로 버려진 아들 건우를 찾아가는 그들의 여정을 교차시켜 보여주고 있다.

사실 그 동안 6.25 전쟁이나 월남전을 소재로 다룬 소설은 많았지만, 2차 세계대전을 우리 민족과 연관시킨 작품은 많지 않다. <아버지의 길>에서는 김길수라는 인물이 우리에게 노몬한 전투나 스탈린그라드 전투, 노르망디 상륙작전 등에 관한 이야기를 전해줄 것이다.

Q. 집필 중 가장 어려웠던 부분과 중점을 둔 부분이 있다면?
A. 지난 2007년부터 본격적인 자료조사를 시작했는데, 전쟁사와 수용소 생활에 관한 자료의 양이 워낙 방대했기 때문에 정리를 하는 데 어려움을 겪었다. 또 도를 지나친 잔인함에 분노가 아닌 공포를 느낄 때도 있었다. 그럼에도 2차 세계대전의 전개과정을 파악하고, 그 속에서 움직인 주인공의 행적을 의미 있게 구성하기 위해 노력했다.

Q. 마지막으로 앞으로의 계획 및 목표는 무엇인가?
A. 6월에 출간된 <싱크홀>처럼 현재 영화화 계약이 완료되었거나, 촬영중인 작품이 많다. 따라서 앞으로도 연애, 공포, 역사, 성장 등 장르에 구애 받지 않고 다른 매체로 재조명될 수 있는 작품을 매년 서너 작품씩 발표할 예정이다.

안타깝고 슬프지만 외면할 수만은 없는 우리 조상의 이야기를 세밀하게 묘사한 <아버지의 길>은 현재 전국 오프라인 서점 및 온라인 서점에서 만날 수 있다.

<이 기사는 본지 편집 방향과 다르며, 해당기관에서 제공한 보도 자료입니다.>