〈릿지 레이서 5〉(Playstation2)

작년 발매되었던 전작에 이어 남코는 소니의 차세대 게임기 '플레이스테이션 2'의 성능을 살린 릿지 레이서 최신작을 하드 발매와 동시에 선보일 예정이다. 차세대 게임기가 가지고 있는 기능을 살린 치열한 배틀과 드리프트의 쾌감을 선보일 〈릿지 레이서 5〉. 다시 한 번 가정용 레이싱 게임의 치열한 전쟁이 시작되려하고 있다.

드리프트와 함께 성장한 게임

게임이라는 테두리에서 레이싱 게임은 그래픽이나 사운드와 같은 외적인 발전은 많이 거두었지만 정작 게임 내용에서는 핸들을 꺽어 방향을 바꾸고 페달을 밟아 속도를 올리는 등의 기본적인 테두리 내에 갇혀 게임의 진짜 모습은 제 자리 걸음을 면치 못했다. 아스팔트 도로에서 최대 속도로 다른 차를 추월하여 1위로 골인한다는 기본 틀은 결국 레이싱 게임이 단순한 속도 경쟁에서 더 이상 발전하지 못하게 된 올가미가 되어버린 것이다.

이런 점에서 소니의 플레이스테이션용 게임으로 선보인 〈릿지 레이서〉시리즈는 기존 게임에서 시도하지 못했던 부분을 성공적으로 도입하는 동시에 레이싱 게임의 속도감을 제대로 살렸다는 평가를 받고 있다.

발매 당시 '드리프트를 만끽하는 신선한 레이싱 게임'이라는 호평에 힘입어 게임은 시리즈를 더해갈 때마다 점점 발전된 모습을 선보였다. 일반적으로 대부분의 레이싱 게임들이 속도 경쟁을 통해 순위를 결정되는 반면 〈릿지 레이서〉의 경우 코너에서의 드리프트를 통한 최적의 코스를 선택하는 것이 레이스를 승리할 수 있는 지름길이였다. 또한 레이싱 걸 '나가세 레이코'와 같은 게임 외적 요소들은 비주얼 측면에서도 많은 게이머들을 흡수하는 데 성공한 요소이다.

최고의 성능을 모두 살린 게임

이번 작품의 가장 큰 특징은 차세대 게임기의 성능을 이용, 레이싱 게임에서 선보일 수 있는 각종 첨단 기술들을 맛볼 수 있다는 점이다. 물론 전작인 4편도 사용 기종인 '플레이스테이션'의 성능을 최대한 사용했다는 평가를 들었던 만큼 높은 완성도를 보여준 작품이였다. 하지만 성능 면에서 엄청난 발전이 이루어진 '플레이스테이션 2'에서 개발되는 〈릿지 레이서 5〉는 전작과는 비교조차 할 수 없는 놀라운 기능들을 맛볼 수 있다.

게임에서 가장 먼저 접하게 되는 그래픽을 우선 살펴보도록 하자. 게임 내에 등장하는 차량은 실제 차량을 보는 듯한 느낌마저 들 정도로 사실적인 표현이 느껴진다.

차체에 반사되는 배경의 모습, 차의 윈도우를 통해 비쳐지는 햇빛 등이 마치 실제 차량을 운전하는 듯한 착각마저 일으킬 정도로 놀라운 효과를 보여주고 있다. 특히 차량의 모델링만 중시한 채 배경을 소홀히한 일부 레이싱 게임의 경우를 생각해서인지 차체의 실제감 못지않게 레이스가 펼쳐지는 배경 또한 높은 완성도를 보여주고 있다.

일반적으로 대부분의 레이싱 게임들이 차량의 모델링에 쓰인 폴리곤 수가 많은 데 비해 건물이나 구조물과 같은 배경에는 적은 폴리곤을 사용하여 속도를 높이는 등의 방법으로 게임의 속도가 빨라질 경우 폴리곤이 깨지는 경우가 종종 발생한다.

〈릿지 레이서 5〉는 시속 300Km가 넘나드는 빠른 게임 진행 속도에도 전혀 폴리곤이 깨지지 않고 사실적인 배경 효과를 보여준다. 실제 게임 플레이 화면에서도 차량과 배경이 하나의 CG처럼 느껴질 정도로 어색함을 느낄 수가 없었다. 이 밖에 차량이 드리프트를 할 때 마찰로 생기는 도로의 타이어 자국이나 다른 차량과 부딪칠 때 생기는 마찰 효과 등도 아케이드용 게임에서나 가능한 사실적인 특수 효과로 꼽을 수 있다.

게임의 생명이자 개성이라고 할 수 있는 드리프트와 치열한 배틀도 건재하다. 고속 주행 시 차체의 원심력을 이용한 드리프트는 새로 채용된 듀얼 쇼크 2 컨트롤러나 네지콘 등을 이용하여 효과적으로 제어할 수 있다. 좁은 도로에서나 무리한 추월 시 피할 수 없는 다른 차량과의 접촉 시 밀고 당기는 승부 또한 게임을 더욱 흥미롭게하는 요소이다. 다른 레이싱 게임들과 철저한 차별화를 선언하며 차세대 게임기로 자리를 옮긴 〈릿지 레이서 5〉는 분명 차세대 게임기에 대한 높은 기대를 안고 있는 유저들에게 만족감을 안겨줄 수 있는 타이틀이 될 것이라고 믿는다.

새로 등장하는 레이싱 걸
이번 작품에 새로 등장하는 후카미 아이는 청순한 느낌을 가졌던 나가세 레이코에 비해 훨씬 성숙하면서도 다부진 모습을 보여주고 있다. 게임 못지 않게 큰 인기를 끌었던 레이코를 대신하여 그녀가 어떤 모습으로 레이서들을 환호케할지 심히 기대된다.
이름 : 후카미 아이
생년월일 : 1979년 12월 12일
혈액형 : B형
직업 : 모델
취미 : 사진찍기, 스쿠버다이빙
좋아하는 음식 : 메론
휴일에 주로 하는 일 : 드라이브

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