고이즈미 준이치로(小泉純一郞)총리의 일본 정부가 북한 김정일 국방위원장의 장남 김정남(金正男.30)의 불법입국 적발 사건을 처리하면서 절묘한 언론플레이를 통해 최대의 실익을 얻은 것으로 분석되고 있다.
일본 정부의 언론플레이는 3일 오후 빛을 발하기 시작했다. 이 때는 적발(1일) 이후 조사가 끝나 김정남이란 사실이 확인된 뒤였다.
니혼TV가 처음 이 사건을 보도한 것은 이날 오후 5시30분이었다.
이같이 굵직한 사건의 경우 통상 첫 보도가 나가더라도 정부가 계속 숨기려 한다면 구체적인 사실들이 상세하게 밝혀지기까지는 상당한 시간이 걸린다.
그러나 '김정남 사건' 은 달랐다. 니혼TV 보도 후 곧바로 지지(時事).교도(共同)통신 등 다른 언론들이 적발 당시부터 진행 상황을 릴레이 중계하기 시작했다. 정부가 본격적으로 흘리기 시작했다는 인상을 풍겼다.
첫 보도 후 불과 2시간30분 뒤에는 "그가 김정남이라고 시인했다" 는 교도통신 보도가 나왔다. 그리고 잇따라 일본 언론들이 외무성.공안당국 고위 관계자의 비공식 코멘트를 인용해 "문제의 남자가 김정남일 가능성이 매우 크다" 고 밝혔다.
언론플레이의 백미(白眉)는 4일 오전 김정남의 출국 장면이다. 김정남은 일본 정부의 '친절한' 공개 아래 언론의 스포트라이트를 받으며 출국했다.
김정남과 그의 일행 세명은 항공기에 오르기 전 카메라 세례를 받았다. 그들의 얼굴은 방송.신문을 통해 전세계에 공개됐다. 일반인들은 이 과정을 통해 그가 김정남임을 확인할 수 있게 됐다.
그럼에도 일본 정부는 처음부터 끝까지 '김정남' 이라고 공식 인정하지 않고 있다. 지문이 없어 알 수 없다는 입장이다.
다나카 마키코(田中眞紀子)외상은 5일에도 "경찰청.외무성.법무성이 신원을 확인할 수 없어 일반인과 같이 강제출국시켰다" 고 말했다. 그러나 다나카의 말을 믿는 사람은 없다.
한 외교소식통은 "일본이 끝까지 김정남의 신원을 공식 확인해 주지 않음으로써 북한과의 관계가 악화되는 것을 최소화하는 데 성공했다.
또 이번에 '선심' 을 썼다는 사실을 북한에 상기시켜 앞으로의 수교협상.납북 일본인 문제 등에서 유리한 카드를 쥐게 됐다" 고 풀이했다.
도쿄=오대영 특파원