미국 "노근리 유감"…추모비 건립·장학금 지급

한.미 양국은 12일 한국전쟁 초기인 1950년 7월 말 발생한 노근리(충북 영동군)사건에 대한 공동 진상조사 결과를 발표, "수세적인 전투상황에서 철수 중이던 미군이 수 미상의 피란민을 살상하거나 부상을 입힌 사건" 이라고 규정했다.

빌 클린턴 미국 대통령은 이날 발표한 성명에서 "전쟁의 비극을 고통스럽게 일깨워준 사건" 이라며 "한국 민간인들이 목숨을 잃은 데 대해 미 국민을 대신해 깊은 유감(deeply regret)을 표명한다" 고 말했다.

양국은 공동 발표문에서 ▶50년 7월 25일 미 제7공군의 '공중 '공격 지침을 명기한 로저스 대령의 메모▶7월 26일 '공중 '공격 가능성을 뒷받침하는 항공작전 일일보고서▶피란민들의 전선 통과를 저지하기 위한 미 '제1'기병연대의 사격지침 등을 담아 노근리사건이 미군에 의한 민간인 살상사건이란 점을 간접적으로 뒷받침했다.

그러나 양국 조사단은 미군 지휘부의 발포 명령에 관한 직접적인 물증은 확보하지 못했으며 "일부 참전 장병은 피란민에 대한 사격명령이 반드시 있었을 것으로 추정한다" 는 내용을 포함시켰다.

발표문은 희생자 수가 영동군청에 신고된 사망 1백77명, 부상 51명, 행방불명 20명 등 2백48명이라는 한국측 입장과, 그보다는 적을 것이라는 미국측 참전 장병의 증언 내용을 함께 기록했다.

양국은 이런 결과를 토대로 미국 정부 예산으로 노근리에 1백만달러 규모의 추모비를 건립하고, 75만달러를 조성해 이르면 올 하반기부터 노근리 유족 자녀 대학생과 지방대학생 등 30여명을 선정, 장학금을 주기로 했다.

그러나 개별 보상.배상은 정부간 협의로 결정할 수 없다는 미국 정부의 방침에 따라 금전적인 보상은 받지 못한다.

최익재 기자