보광그룹 계열 3개사와 세계일보에 대한 세무조사를 두고 1일 한나라당이 '언론 길들이기' 로 규정하자 여당은 "조세정의를 위한 국세청의 순수한 활동" 이라고 반박하는 등 정치권이 이 문제로 뜨겁게 달아올랐다.
◇ 한나라당 = 하루종일 파상공세를 벌였다. 오전의 총재단.주요당직자 회의, 대변인 성명, 이회창 (李會昌) 총재 국회대표 연설, 국회 문화관광위 소속 의원 긴급 간담회 등를 통해 정부의 언론 길들이기 문제를 끈질기게 쟁점화했다.
이회창 총재는 "언론에 재갈을 물리려는 것" 이라고 비판했다.
특히 李총재는 "현 정부가 비판 세력을 반개혁 세력으로 매도하면서 국민의 위에 군림하고 있다" 며 "정당한 비판을 겸허히 달게 받겠다는 각오를 다져주기 바란다" 고 강조했다.
김덕룡 (金德龍) 부총재는 "정부와 여당이 언론 길들이기와 무관하다고 아무리 주장해도 이를 믿는 국민은 아무도 없을 것" 이라고 단언했다.
金부총재는 "현 정권은 그동안의 정책 혼선이 언론으로부터 비판받자 세무사찰이라는 칼을 빼든 것" 이라고 지적했다.
야당 의원들이 이같이 판단하는 주된 근거는 '정권이 언론의 강력한 비판을 받던 시점' 에 '정권을 아프게 비판한 신문을 대상' 으로 삼았기 때문이란 분석이다 (문화관광위 소속 金洪信.南景弼의원) .따라서 이번 세무조사는 즉각 중단돼야 한다는 촉구도 계속됐다.
박희태 (朴熺太) 의원은 "여권은 언론 길들이기라고 국민에게 의심받을 일을 즉각 중단하라" 면서 "오이밭에서 신발끈을 고쳐 매는 잘못을 그만두라" 고 충고했다.
◇ 국민회의.청와대 = 김영배 (金令培) 총재권한대행 주재로 열린 국민회의 고위당직자 회의에서 "세무조사는 세금 탈루 의혹을 조사하기 위한 국가의 법집행" 이라고 주장했다.
이영일 (李榮一) 대변인은 "일부에서 제기되는 언론 길들이기.정치보복 차원의 문제는 아니다" 며 "국가의 정당한 활동을 야당이 이런 식으로 평가하면 기강이 확립될 수 없다" 고 강조했다.
당직자들은 "보광을 포함한 일부 기업에 대한 세무조사는 정치적 의도가 전혀 개입되지 않은 통상적이고 순수한 조치" 라며 "야권의 의혹 제기는 아무런 근거가 없는 정치공세인 데다 현 정부의 경제개혁에 대한 발목잡기" 라고 반박했다.
청와대 관계자는 "현 정부는 대통령 임기 중에 언론개혁을 하겠지만, 이번 조치는 이와 전혀 무관한 일" 이라고 언급했다.
박준영 (朴晙瑩) 대변인은 세무조사를 문제삼겠다는 한나라당 방침에 대한 기자들의 논평을 요구받고 "당에서 알아서 할 것" 이라고만 말했다.
최상연.서승욱 기자
