임창열씨 '외환위기 책임' 구설수…여당,선거악재 될까 당혹

중앙일보

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여권 (국민회의) 의 경기지사후보로 확정된 임창열 (林昌烈.사진) 전부총리가 '환란 (換亂) 책임' 시비에 휘말려 지방선거를 50일 앞둔 여권 지도부를 당혹케 하고 있다.발단은 지난해 11월19일 부총리 취임 기자회견에서의 "국제통화기금 (IMF) 구제금융으로 꼭 갈 필요가 없다" 는 발표. 당시 전임자였던 강경식 (姜慶植) 부총리는 19일 오전 김영삼 대통령으로부터 IMF 구제금융신청 공표에 대한 재가를 얻었고 직후 로버트 루빈 미 재무장관에게 협조를 부탁하는 전화를 하기로 약속된 상태였다.

그러나 林부총리의 때아닌 발언으로 이미 지원을 준비중이던 IMF 이사국인 미국.일본측에서 우리 정부를 불신하게 돼 IMF 협상이 더욱 까다로워졌다는 것이다.林부총리와 임기를 같이 한 전직 장관은 "林부총리 발언으로 전주 (錢主) 들의 심사가 꼬여 더욱 가혹한 조건을 제시했다" 고 전했다.

이에 대해 林부총리는 감사원 특감에서 "전임 부총리로부터 IMF 인수인계를 받지 못했다" 며 전혀 몰랐다고 진술했다.

감사원도 '누가' 인수인계를 안했는지 중점조사했지만 姜전부총리가 "내가 하지 않았다" 고 밝히는 바람에 姜전부총리에게 책임을 돌렸다.姜전부총리는 "갑작스럽게 경질돼 인수인계를 할 여유가 전혀 없었고 신임부총리로부터도 연락이 없었다" 고 밝혔다.

어쨌든 姜전부총리는 약속대로 루빈장관에게 전화를 걸어 "후임부총리가 IMF문제를 협의할 테니 도와달라" 고 요청한 바 있다.그렇다고 해서 林전부총리가 이 문제로부터 완전히 자유롭지는 못하다.

부총리가 되기전 그의 직책은 통상장관으로 정부내의 IMF 구제금융신청 움직임을 감지하지 못할 정도는 아닌 위치였기 때문. 더구나 그는 기아사태가 방치될 때 주무장관이었고 94년 1차 종금사 무더기 인허가 때는 결재라인에 있던 재무부 차관보였다.논란의 뒤에는 사정당국이 여권으로 간 林전부총리를 의도적으로 챙기고 있지 않은가라는 불만이 자리하고 있다.

채병건 기자