"이 끔찍한 범죄 … 일본은 미래 세대에 교육해야"

위안부 피해자인 이용수 할머니가 지난달 30일(현지 시간) 미국 하원에서 위안부 결의안이 통과된 뒤 미국 워싱턴 국회의사당 앞에서 기자회견을 하는 도중 일본 정부의 사과를 촉구하고 있다.[워싱턴 신화=연합뉴스]

미국 하원은 지난달 30일 오후(현지시간) 일본군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 공식 시인과 사과를 요구하는 내용의 결의안을 만장일치로 채택했다. 하원 전체회의는 찬반 의견을 묻는 약식 구두표결(Voice Vote)을 통해 결의안을 통과시켰다. 찬반 토론과 표결에서 결의안에 반대한 의원은 없었다.

미 의회가 위안부 결의안을 채택한 것은 이번이 처음이다. 결의안엔 법적 구속력이 없다. 그러나 하원이 결의안을 채택한 것은 위안부의 성 노예화를 부인해 온 일본 정부의 역사관이 그릇됐음을 공개적으로 지적한 것인 만큼 그 함의가 크다고 할 수 있다. 결의안의 발의와 통과를 주도해 온 일본계 3세 마이크 혼다(민주) 의원은 기자회견에서 "결의안은 일본 정치인에게 강력한 메시지를 주는 것"이라며 "아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 결의안에 담긴 지혜를 이해하리라 믿는다"고 말했다. 그는 "일본 정부가 위안부 문제에 대해 공식 사과하지 않을 경우 (결의안 내용을 관철하기 위해) 지속적인 노력을 전개할 것"이라고 밝혔다.

톰 랜토스 하원 외교위원장은 전체회의에서 결의안을 제안설명하면서 "역사를 왜곡하고, 부인하며 희생자들을 탓하는 (일본 정부 관계자 등의) 행위는 구역질나는(nauseating) 것"이라고 지적했다. 그러면서 "(일본의) 모든 비인도적 행위는 시인돼야 하며, 세계는 일본 정부의 전면적인 책임을 기다리고 있다"고 말했다.

이에 대해 아베 총리는 31일 기자회견에서 "이 문제에 대한 내 생각과 우리 정부의 대응책은 지난 4월 미국을 방문했을 때 설명했다. 이 같은 결의안이 채택돼 유감"이라고 말했다. 그는 "중요한 것은 21세기를 인권침해가 없는 밝은 시대로 만들어 가는 것"이라고 덧붙였다.

그러나 아베 총리는 결의안이 채택됨에 따라 일본 정부가 군대 위안부를 강제 동원한 사실에 대해 공식 사과할 것인지에 대해선 입장을 밝히지 않았다.

워싱턴=이상일 특파원