‘성장에도 시기가 있다’

우리 아이들이 성인이 되어가는 과정에서 성장은 꾸준히 이루어지는 것이 일반적인 특징이다. 그러나, 그 과정중에서 성장 속도가 급격히 올라가는 두 시기가 있다. 하나는 출생 후 2년까지이고, 두 번째는 7세에서 13 ~ 14세까지이다. 2세까지는 해마다 10 ~ 15cm를 크게 되고, 7세에서 13 ~ 14세까지는 해마다 7~12cm 가량 성장한다.
성인키가 되기 전 모든 성장기가 중요하겠지만 특히 제2차 급성장기인 7세 ~ 13세는 세심한 관리가 필요하다. 예전에는 성호르몬이 분비되는 시기가 늦었으나 요즘은 환경호르몬이나 인공색소등의 사용, 인스턴트음식등으로 인해 그 시기가 빨라져 성장판이 역시 일찍 닫혀 성장이 멈추는 시기가 빨라지고 있다.

그러나 대부분의 부모님들은 자녀가 매년 비슷하게 키가 크고 사춘기 즈음이면 자녀의 키가 자연스럽게 더 클 것이라고 생각한다. 자녀의 키는 시기마다 다르게 자라며, 사춘기 시절은 키 성장에서 최후의 기회 시기가 된다.

그러므로 자녀들의 한 달 평균 키 성장 수치를 잘 기록해 두는 것이 좋으며, 잘 크지 않던 자녀가 어느 시기부터 예전보다 많이 컸다면 사춘기가 오지 않았는지를 점검해야 한다. 왜냐하면 사춘기 이전에 키 성장이 가장 왕성하고, 사춘기가 지나면 키 성장은 거의 멈추기 때문이다.

·성장요인 및 시기
아이의 발달은 유전과 환경의 상호작용에 의해 결정된다. 따라서 발달에는 개인차가 있으며, 각 개인에서 신체 여러 장기도 각각 다른 속도로 성장 발달한다. Scammon은 신체 조직과 장기의 성장을 4가지 패턴으로 분류한다.

Scammon의 성장의 4가지 패턴
1) 일반형 (General type)
신장, 체중, 호흡기, 소화기, 신장, 심장, 비장, 근육 및 골 전체의 무게, 혈액량 등이 여기에 속하는 것으로 영아기와 사춘기에 급증한다.

2) 신경형 (Neural type)
뇌, 척수, 시각기, 두위 등이 이 형을 보이며 4세경 성인의 80%가 증가하므로 신경계 발달이 영아기에 중요함을 알 수 있다.

3) 림프형 (Lymphoid type)
흉선, 림프절, 편도 등의 림프조직이 이 성장을 보이며 10~12세경에 성인의 2배에 달했다가 점차 퇴축하여 18경에 성인치에 달한다.

4) 생식형 (Genital type)
생식기, 유선, 음모, 자궁, 전립선 등으로 사춘기부터 급속히 커져서 16~18세경에 성인치에 달한다.

성장은 출생에서 청춘기에 이르기까지 생물학적으로 예정된 주기에 따라 진행되는데, 다음과 같은 네 시기로 나눌 수 있다.
1) 출생에서 2세까지의 빨리 성장하는 시기로 이를 제 1발육 급진기라고 한다.
2) 2세부터 사춘기까지의 서서히 성장하는 시기
3) 사춘기부터 15-16세까지의 빨리 성장하는 시기를 제 2발육 급진기라고 한다.
4) 15-16세부터 성숙기까지의 성장 속도가 급속히 감소하는 시기

이와 같이 성인이 되어가는 과정 동안 여러 조직들이 성장을 하게 된다. 골고루 성장이 잘 이루어져야 하지만 특히 키 성장은 사춘기시절에 급격히 이루어지게 된다.

일반적으로 최근에는 여학생의 경우 초경을 초등학교 6학년 전후로 많이 하고 있다. 그리고, 성장판 역시 만 13세면 이미 닫혀가면서 성장속도도 급격히 둔화되게 된다.남학생의 경우 만 15세가 되면 성장판이 닫히면서 성장이 멈춰지게 되는 것이다.
이렇기 때문에 아이들의 성장정도를 매달 체크하시면서 사춘기전에 성장판검사를 통한 예상키 측정과 함께 지속적인 성장관리가 필요한 것이다.

여학생의 경우 초등학교 3-4학년정도라면 초경을 하기전이므로 이시기에는 부모님들의 각별한 관심이 필요할 것이다. 남학생의 경우는 약 2년정도 늦게 진행이 되므로, 초등학교 6학년, 중학교 입학할 때부터는 부모님들의 관심이 필요할 것이다.

최근 아이들의 성장에 대한 부모님들의 관심이 매우 높아졌으나 , 성장시기에 대한 잘못된 이해로 그 시기를 지나, 성장판이 닫힌후에 성장판검사와 진찰을 하시는 경우가 많다. 초등학교 고학년이 된 아이들이 있다면 일년에 한번쯤은 지속적인 성장판검사와 예상키 체크가 필요할 것이다.

(도움말: 생명마루한의원 키통찬 성장클리닉 방배점 김정기원장(www.kimaru.co.kr)/ 상담문의: 02-3482-8275)

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