김경수 "6월 출국, 12월 귀국…현재로선 공부하는 게 중요한 역할"

김경수 전 경남도지사가 23일 오후 경남 김해 봉하마을에서 열린 고(故) 노무현 전 대통령 15주기 추도식에서 노 전 대통령의 묘역을 참배하고 있다. 연합뉴스

김경수 전 경남지사가 독일에 약 6개월 체류한 뒤 연말에 귀국할 계획이라며 “현재로서는 열심히 공부하는 게 제게 가장 중요한 역할”이라고 말했다.

영국 유학 중 노무현 전 대통령의 추도식에 참석하기 위해 입국한 김 전 지사는 23일 오후 경남 김해시 봉하마을 생태문화공원에서 추도식 후 기자들과 만나 이같이 말했다.

김 전 지사는 “추도식이 공식적인 일정은 유일하다. 개인적으로 인사드리고 비자 발급이라든지 개인적인 일 처리가 끝나는 대로 6월 초·중순 독일로 출국할 예정”이라며 “현재로서는 열심히 공부하는 게 제게 가장 중요한 역할인 것 같다”고 했다.

이어 “6월에 독일로 가고, 독일 에버트 재단 초청으로 독일을 포함해 여러 나라에 대해 제가 보고 배울 수 있는 것들을 최대한 돌아보면서 배울 기회를 갖게 될 것”이라며 “6개월 정도 체류하게 될 것 같고 12월 말이나 연말쯤 아마 귀국하게 되지 않을까 싶다”고 말했다.

지난해 8월부터 영국 런던 정경대학(LSE) 방문 교수 활동차 출국했던 김 전 지사는 노 전 대통령의 15기 추도식에 참석하기 위해 지난 19일 일시 귀국했다. 그는 전날 양산 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령 부부를 만나 2시간가량 환담하기도 했다.

이날도 김 전 지사는 추도식에 앞서 문 전 대통령, 이재명 더불어민주당 대표, 조국 조국혁신당 대표 등과 환담했다. 조 대표는 김 전 지사에 대해 “영국에 있으면서 영국의 각종 정당 활동에 대한 경험을 많이 한 것 같다. 영국의 각 정당이 어떻게 움직이고 당 조직을 운영하는지 얘기를 많이 했다”며 “이 대표에게 ‘참조할 만한 활동이 있는 것 같다’ 등 유의미한 영국 정당의 모습을 많이 말했다”고 전했다.

김 전 지사는 2017년 지방선거에서 민주당 첫 경남도지사로 선출됐으나 지난 2021년 ‘드루킹 댓글 조작 사건’으로 징역 2년을 선고받고 복역했다. 이후 2022년 12월 28일 특별사면받고 출소했고, 지난해 5월 유학을 떠났다. 현재 복권되지 않아 2028년 5월까지 피선거권이 박탈된 상태다.

최서인 기자 choi.seoin@joongang.co.kr