운전이 눈을 피로하는 것 외에도 안검염(눈꺼풀염)이나 안구건조증 등 다양한 눈질환을 야기하는 것으로 나타났다.
울산의대 서울아산병원 안과 차흥원 교수팀은 최근 서울시내 택시기사 190명을 대상으로 시력.안압.굴절.안저.세극등현미경 검사를 실시했다. 그 결과 택시기사 10명중 7명꼴로 안검염 및 안구건조증 등 각종 안과질환을 앓고 있는 것으로 나타났다.
검사 결과 가장 많은 것은 안검염 76.8%이었고, 다음이 안구건조증 65.3%, 익상편 및 검열반 44% 순이었다.
이는 오랜 시간 건조한 실내공간에서 운전하는 것이 안과질환을 발생시킬 것이라는 추측을 실제로 확인한 최초의 연구결과다. 내용은 최근 열린 대한안과학회 추계학술대회에서 발표됐다.
이번 설문 검사 대상 택시기사들은 하루 평균 운전시간이 13시간에 이르고, 운전자의 약 70%가 자외선 지수가 높은 주간 시간대에 운전을 하고 있었다. 하지만 운전시 선글라스 착용 비율은 30%에도 못 미치는 것으로 나타나 안과질환에 쉽게 노출되는 작업환경에 비해 이를 예방하는 노력에는 소극적이었다.
차 교수는 이와 관련, 장시간 운전을 할 때 다음과 같은 눈 건강 수칙을 지켜줄 것을 당부했다.
▶자외선 지수가 높은 주간 시간에 운전할 경우 자외선차단이 되는 안경이나 선글라스를 착용할 것
▶눈의 긴장을 풀어주기 위해 운전 중 2시간 간격으로 휴식을 취할 것
▶매 1년마다 정기적인 안과질환 검사를 받을 것
▶자주 창문을 열어 실내 공기를 환기시킬 것 등이다.
고종관 기자