조응천, 이재명 사법리스크에 "당 말고 본인이 당당히 싸워라"

조응천 더불어민주당 의원. 김상선 기자

조응천 더불어민주당 의원은 22일 이재명 당대표의 사법리스크와 관련해 "당이 당당하게 싸울 일은 아니다"고 말했다. 당이 이 대표 리스크와 분리 대응해야 한다는 자신의 주장을 거듭한 것이다.

조 의원은 이날 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 박지원 전 국가정보원장이 전날 '이 대표의 혐의가 입증되는 지점이 없는 만큼 당당하게 싸워나가야 한다'고 말한 데 대한 평가를 묻자 "혐의가 입증된 게 없기 때문에 이재명 대표가 당당하게 싸워나가시기를 원한다"며 이같이 밝혔다.

또 이 대표 리스크와 관련 '당내 우려는 극소수'라고 발언한 김남국 의원에 대해선 "김 의원의 그런 주장이 극소수"라고 반박했다. 그러면서 "지금 당 지도부를 구성하시는 분들과 김남국 의원 같은 분들이 조금 더 계신다"고 했다.

향후 조 의원 같은 비명계 의원들이 집단행동에 나설 가능성이 있는지에 대해선 "집단행동을 염두에 두고 이렇게 말씀드리는 것은 아니다"며 "우리 당이 지금 계속 위축되고 있다. 힘들어지고 있다"고 말했다.

이어 "윤석열 정부와 여당이 집권 이후에 사실 저렇게 잘 못 하고 있는 경우를 잘 못 봤다. 그런데도 지지율이 계속 올라가고 있다"며 "그 이유는 저희가 단일대오로 뭉치지 않아서라고는 생각하지 않는다. 계속 말씀드리지만 전국 단위 선거에서 연거푸 패하고도 반성과 혁신을 하지 않고 비전과 리더십을 보이지 못하고 있기 때문"이라고 했다.

다만 조 의원은 일각에서 나오는 이 대표 용퇴론에 대해서는 선을 그었다. 그는 "사퇴는 어쨌든 압도적 다수로 대표에 당선이 되셨기 때문에 민주적 정당성이 있다"며 "그건 그분이 결정을 하시기 전에 누구도 이래라저래라 할 수 있는 문제가 아니다"고 말했다.

그러면서도 이 대표의 사법리스크에 대해 지도부 등 당의 공식라인이 대응하는 것은 부적절하다고 강조했다. 조 의원은 "대변인이나 최고위원, 이런 분들이 검찰 수사 중간중간에 흘리는 것, 그 사실이 아니다, 그건거짓말이다 등의 말씀은 당의 공식라인이 하시는 건 안 맞다"고 말했다.

조 의원은 그러면서 "(당의 분리 대응이) 더 이렇게 분열하지 않고 소위 말하는 단일대오로 갈 수 있는 유일한 길이라고 생각한다"고 덧붙였다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr