한전, 올해 적자 17.4조원 예상…채권발행도 벌써 지난해 넘어

한국전력공사가 1분기 5조7000억원대의 영업손실을, 올해 연간으로는 17조원 이상의 적자를 기록할 것으로 전망됐다. 한전은 재무 부담이 커지면서 자산 매각 검토에 나서는 등 비상체제 가동에 들어갔다.

10일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 증권사들이 전망하는 한전의 올해 적자 규모는 17조4723억원이다. 이는 지난해 5조8601억원 적자의 3배에 달한다. 오는 13일 발표할 예정인 올해 1분기 영업손실 규모도 5조7289억원에 달할 것으로 추정됐다.

자료: 한국전력

액화천연가스(LNG)와 국제유가 등 주요 발전원료의 가격 급등이 원인으로 꼽힌다. 한전이 발전사에 지급하는 전력도매단가(SMP)는 지난달 ㎾h당 202.11원으로 처음으로 200원 선을 돌파했다. 지난해 같은 기간(76.35원)과 비교하면 2.6배로 치솟았다. 그러나 산업통상자원부와 한전은 지난 3월 전기요금의 핵심 요소인 2분기 연료비 조정단가를 동결하기로 결정한 상태다.

전기요금 인상 압박이 커지고 있지만, 정권 초 전기요금 인상이 단행될지는 미지수다. 일단 윤석열 정부는 전력 판매 구조와 전기요금 체계를 수요ㆍ시장 원리 중심으로 손질하고 전기요금의 ‘원가주의’ 원칙을 강화한다는 방침을 밝힌 바 있다. 하지만 기록적인 상승세를 나타내는 물가가 부담이다. 전기요금마저 대폭 인상될 경우 서민의 부담을 더 키울 수 있다.

이에 한전은 전날 정승일 사장 주재로 전국 사업소장들과 회의를 열고 재무 개선을 위한 자구 노력 방안에 대해 논의했다. 자체 재무 구조 개선을 위한 자산 매각, 예산 절감 등을 검토 중이다. 한전은 이미 자금 마련을 위해 올해 들어 13조원이 넘는 채권을 발행했는데 이는 지난해 연간 발행액(11조7000억원)을 웃도는 규모다.

한전은 이번 달부터 발전 공기업에 전력거래 대금을 늦게 지급할 수 있도록 하는 내용의 ‘전력거래대금 결제일에 관한 규칙’도 개정했다. 한전의 적자 폭이 커져 단기 유동성 문제가 발생할 수 있는 만큼 전력거래가 중지되는 초유의 사태가 발생하는 것을 막기 위한 조치다.

한편 지난해 영업이익 관련 실적을 공개한 362개 공공기관 중 47%인 170곳이 영업손실을 기록한 것으로 나타났다. 한국전력공사가 5조8601억원 적자로 손실 규모가 가장 컸다. 이어 인천국제공항공사(9300억원), 한국철도공사(8881억원), 한국마사회(4179억원), 한국공항공사(2740억원), 한국관광공사(1688억원), 그랜드코리아레저(1458억원) 등의 순으로 적자가 컸다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 해외여행이 사실상 불가능해지고 여가ㆍ레저 활동이 위축되며 직격탄을 맞은 것으로 분석된다.

세종=손해용 기자 sohn.yong@joongang.co.kr